Käfig aux Rencontres urbaines de la Villette

C'était en 1996. Après avoir fondé avec Kader Attou et Eric Mezino le collectif Accrorap, Mourad Merzouki se retrouve chorégraphe indépendant et crée la compagnie Käfig (« cage » en arabe et en allemand). Käfig est aussi le titre de son premier spectacle, épure hip hop cernée par un filet, présentée aux Rencontres Urbaines de la Villette, à Paris, en 1996. Succès et démarrage en trombe de Merzouki dont la fraîcheur et l'envie d'en découdre frappent dans le reportage. Deux ans plus tard, Récital (1998), sur une musique de Franck II Louise, met en scène des hip hopeurs en queue de pie sous un plafond de violons enchevêtrés : la partition sonore mixe classique et hip hop pour le plus intrigant des concerts de danse. Tournée et reconnaissance internationale. L'équipe, qui fonctionne alors collectivement sous la houlette de Merzouki directeur artistique, rassemble des personnalités comme Chaouki Saïd, Najib Guerfi, Rachid Hamchaoui, Brahim Bouchelaghem, Yann Abidi. Mourad Merzouki enchaîne ensuite avec 10 Versions (2001) : les dix interprètes surgissent dans un paysage de ballons et sculptures blanches. Depuis, Mourad Merzouki additionne les succès. Terrain vague (2006) a tenu pendant deux semaines à l'affiche de la Maison de la danse, à Lyon. Décor de palissade pour échappée juvénile : le spectacle revisite l'enfance de Mourad Merzouki à Saint-Priest, dans la banlieue lyonnaise. Square abandonné, lampadaire solitaire, castagne, ennui, rêves et camaraderie pour huit interprètes entre danse hip hop et cirque.

Enfant, Mourad Merzouki a suivi très jeune des cours d'acrobatie mais aussi de boxe et de karaté. Les apprentissages de la danse hip hop, entamés à l'âge de 15 ans, passent comme une lettre à la poste pour ce jeune homme très entraîné. Il relira ce chapitre marquant de son parcours dans Boxe Boxe (2011) qui propose une vision rêveuse du ring et du combat de boxe pour mieux électriser l'énergie hip hop.

En janvier 2006, en résidence à l'Espace Albert Camus, à Bron, en banlieue lyonnaise, Mourad Merzouki initie le festival de hip hop Karavel qui verra le jour un an plus tard. Parallèlement, il inaugure en 2009, toujours à Bron, un lieu de travail et d'accueil de compagnies baptisé Pole Pik. La même année, il est nommé directeur du Centre chorégraphique de Créteil et du Val-de-Marne où il succède à José Montalvo et Dominique Hervieu. En quinze ans de travail, Mourad Merzouki a chorégraphié 17 spectacles.