Alvar Aalto, designer

Figure fondatrice du nouveau design finlandais et architecte humaniste de renommée internationale, Alvar Aalto est révélé dès 1941 par l'historien d'architecture Siegfried Giedon. Diplômé en 1921 de l'université de technologie d'Helsinki, il ouvre son agence avec sa femme Aino Marsio. Le couple expérimente les techniques du bois contreplaqué, courbé et collé aidé du directeur technique d'une usine de mobilier de bois, Otto Korhonen. Ils déposent divers brevets sur le cintrage du bois. Ces découvertes les mèneront aux séries de sièges à piétements en L, Y et éventails. Partisan du "gesamtkunstwerk", il entame dès 1929 avec le sanatorium de Paimio un projet total où tout le mobilier sort de son atelier, dans une démarche proche de celle de Frank Lloyd Wright. La bibliothèque de Viipuri sera équipée des tabourets empilables n°60. Ses créations, présentées à Londres, emportent un large succès qui l'incite à fonder la société Artek. Celle-ci édite aujourd'hui encore son mobilier et promeut de jeunes créateurs tel que Vesa Damski. Avec sa seconde femme, Elissa Makiniemi, il s'oriente vers l'urbanisme tout en poursuivant ses projets en Finlande.

En architecture comme en design de mobilier, textile et verrerie, Aalto fait preuve d'un fonctionnalisme doté d'une très grande liberté formelle, créant des espaces organiques fluides et continus, soignant les articulations, les matériaux et les détails dans un souci d'harmonie globale avec le site. Il influencera profondément Charles et Ray Eames.