Occupation de Port Fouad et Port Saïd

Contexte historique

En réplique au refus anglo-américain de s'associer à l'URSS et à la Banque Mondiale pour financer l'ambitieux projet du barrage égyptien d'Assouan, Gamal Abdel Nasser nationalise le 26 juillet 1956 la Compagnie du Canal de Suez, contrôlée par les Britanniques. Anthony Eden, premier ministre anglais annonce des représailles militaires. Israël puis Paris qui a l'espoir de couper les bases arrières égyptiennes du FLN en faisant chuter Nasser se rallient à ce principe. Le 29 octobre, Israël envahit le Sinaï. Le 30 octobre, Nasser rejette l'ultimatum demandant la rétrocession et le contrôle du Canal. Malgré les mises en garde américaines, soviétiques et onusiennes, la coalition franco-britannique basée à Chypre lance l'opération "Mousquetaire".

Après une semaine de bombardement, le 5 novembre, 60 000 hommes débarquent en Égypte. Ils doivent prendre le contrôle de Port Fouad, Port Saïd, puis Ismaïlia, pour rouvrir le Canal à la circulation (Nasser l'a bloqué en y faisant couler des navires). Les militaires progressent vite grâce à l'inorganisation de la résistance égyptienne. Mais le 6, lorsque les Etats-Unis et l'ONU font pression pour mettre un terme à l'opération et que l'URSS menace ouvertement Londres et Paris, les objectifs ne sont pas tous atteints. La Grande-Bretagne et la France se replient. Cet échec est le dernier épisode de la politique de la canonnière pratiquée par les Européens depuis la fin du XIXe siècle.

Éclairage média

Ce sujet sur les opérations militaires sur Port Fouad et Port Saïd s'apparente à un récit de guerre souligné par un traitement sonore digne d'une fiction. Derrière l'information pointe le désir de mettre en scène, d'une manière assez triomphaliste, l'opération franco-britannique en Égypte. Ainsi ce sujet, diffusé huit jours après la fin de l'opération "Mousquetaire", prend peu de recul par rapport aux faits. D'une part, les objectifs militaires n'ont pas été tous atteints, du côté français en particulier, lorsque le 6, la coalition franco-britannique se retire sous la pression internationale. D'autre part, Nasser n'était pas ce "Hitler" arabe qu'Anthony Eden et Guy Mollet disaient vouloir abattre pour libérer l'Égypte. Un Nasser que les Actualités Françaises présentent pourtant comme "le dictateur égyptien", en lui opposant symboliquement la figure française, démocrate et civilisatrice d'un Ferdinand de Lesseps "encore debout" (ce dernier est le concepteur du Canal de Suez, inauguré en 1869, aux beaux jours de l'influence française au Proche et Moyen-Orient).