Les accords de Schengen sur la libre circulation des personnes

Contexte historique

Le 14 juin 1985, la France, la République fédérale d'Allemagne et les trois pays du Benelux (la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas) signent des accords à Schengen, petit village luxembourgeois frontalier de l'Allemagne et de la France. Ces accords visent à instaurer progressivement la libre circulation des personnes, déjà effective au sein du Benelux. Les États signataires prévoient ainsi de supprimer les contrôles effectués à leurs frontières communes. Dans la pratique, leurs ressortissants et ceux des pays tiers vont pouvoir circuler librement. Ces accords nécessitent également de renforcer les frontières extérieures et d'harmoniser les politiques d'attribution des visas et du droit d'asile. Les États signataires s'engagent aussi à améliorer la coordination policière dans la lutte contre les trafics de drogues et d'armes, contre la criminalité et contre l'immigration clandestine.

Les accords de Schengen sont précisés par une convention d'application signée le 19 juin 1990. Cette convention crée notamment un système d'information Schengen (SIS), installé à Strasbourg : il s'agit de mettre en réseau les fichiers informatiques des différentes polices nationales des États membres pour faciliter la coopération de celles-ci.

Les cinq signataires des accords sont ensuite rejoints par l'Italie en 1990, l'Espagne et le Portugal en 1991 et la Grèce en 1992. D'abord prévue pour le 1ᵉʳ juillet 1993, l'application de la convention de Schengen est retardée pendant deux ans à cause de difficultés techniques, mais également des réticences du gouvernement français d'Édouard Balladur. Elle est finalement effective à partir du 26 mars 1995. Sept pays créent alors l'espace Schengen : l'Allemagne, la France, les trois États du Benelux, l'Espagne et le Portugal. La Grèce et l'Italie n'en font pas encore partie en raison de leur retard à mettre en œuvre le SIS.

L'espace Schengen, au sein duquel les contrôles aux frontières sont supprimés, s'agrandit par la suite progressivement au point de compter en 2024 vingt-neuf États membres (dont vingt-cinq de l'UE) et quatre cent cinquante millions d'habitants. Parmi ses membres, quatre n'appartiennent pas à l'Union européenne : l'Islande, la Norvège, la Suisse et le Liechtenstein. Par ailleurs, deux pays membres de l'Union européenne ne figurent pas dans l'espace Schengen. L'Irlande, non signataire de la convention de Schengen même si elle participe au SIS ; et Chypre. Initialement exclues de l'espace Schengen, car jugées ne maîtrisant pas assez l'immigration et la corruption, la Bulgarie et à la Roumanie l'ont finalement rejoint au 31 mars 2024 de façon partielle : pour ces deux pays, seuls sont levés pour le moment les contrôles aux frontières aéroportuaires et maritimes ; les contrôles aux frontières terrestres demeurent.

Éclairage média

Diffusé le 24 mars 1995 dans le journal télévisé de France 3, ce reportage est entièrement consacré à l'entrée en application des accords de Schengen qui doit intervenir deux jours plus tard. Il n'a pas été réalisé par une équipe de la rédaction nationale de la troisième chaîne mais par des journalistes d'une antenne régionale, France 3 Alsace. Il paraît à première vue étonnant que la couverture d'un événement de portée européenne ait été confiée à une chaîne de télévision régionale. Ce choix s'explique par la spécificité de France 3 Alsace qui consacre régulièrement des sujets aux questions européennes. La présence du Parlement européen à Strasbourg explique en grande partie l'intérêt porté par France 3 Alsace à ces questions. Néanmoins dans le cas présent c'est surtout la prochaine installation dans la capitale alsacienne du système d'information Schengen qui explique qu'un tel reportage ait été commandé à France 3 Alsace.

Hormis une brève interview, ce sujet est constitué d'un montage d'images d'archives et d'illustration. Les premières proviennent des accords de Schengen signés dix ans auparavant, en 1985 : on voit les délégués de la France – dont Édith Cresson, alors ministre du Redéploiement industriel et du Commerce extérieur du gouvernement de Laurent Fabius – ainsi que de la République fédérale d'Allemagne et des trois pays du Benelux apposer leur signature au bas du texte. Quant aux images d'illustration, elles visent simplement à éclairer l'explication de la mise en œuvre des accords. Différents plans de contrôle de passeports, à un poste-frontière, dans un train et un aéroport, rendent concrète la libre circulation des personnes dans l'espace Schengen. D'autres images visent, elles, à illustrer la lutte contre les trafics illicites et la criminalité : objets suspects inspectés par des policiers, armes saisies et bureaux du futur système d'information Schengen.