La formation du gouvernement Bérégovoy

Aux régionales et cantonales des 22 et 29 mars 1992, le Parti socialiste connaît une véritable déroute, réunissant moins de 20 % des suffrages, ce qui le ramène à son niveau du début des années 1970. A un an des législatives, la nécessité d’un changement se fait, pour François Mitterrand, impérieuse et il décide de sacrifier son Premier ministre, Edith Cresson, nommée moins de onze mois plus tôt et très impopulaire.

Pour la remplacer, il choisit le ministre de l’Economie et des Finances, Pierre Bérégovoy, qui convoitait Matignon depuis de longues années. Celui-ci forme un nouveau gouvernement qui se réunit pour la première fois en conseil le 8 avril 1992. Ce que saisit le reportage qui en rend compte, au-delà de codes convenus (photographies autour de la table et sur les marches de l’Elysée, recueil de déclarations sibyllines) traités avec quelque distance ironique, c’est, d’une part, combien il convient pour l’exécutif, au regard de la délicatesse de la situation politique, d’afficher la plus grande gravité et, d’autre part et surtout, que, parmi les nouveaux ministres (dont plusieurs entrantes, signe indispensable que la féminisation du gouvernement se poursuit après le départ d’Edith Cresson), seul le très controversé Bernard Tapie, nommé à la Ville, retient l’attention médiatique. Le journaliste voudrait alors y trouver une image symbolique : celle d’un sulfureux homme d’affaires captant la lumière quand le Premier ministre travaille dans l’ombre.

Mais, pour le gouvernement Bérégovoy, de tels débuts annoncent en fait que son action ne va cesser d’être irrémédiablement entravée par des affaires de toutes sortes. Outre les allers-retours de Bernard Tapie entre le gouvernement et les prétoires, le premier secrétaire du PS, Laurent Fabius (scandale du sang contaminé), le Premier ministre (régularité d’un prêt consenti par Roger-Patrice Pelat) et même le président de la République (écoutes de l’Elysée), sont tous touchés par celles-ci, plus ou moins graves et fondées.

Dans de telles conditions, alors que la situation économique se dégrade, l’échec annoncé des législatives tourne, en mars 1993, au désastre. La droite revient au pouvoir et le PS est réduit à un étiage d’une cinquantaine de sièges. Et, le 1er mai 1993, Pierre Bérégovoy se suicide. Un drame ouvre la deuxième cohabitation.