Les difficultés des stations de sports d'hiver du Queyras

Après avoir connu une phase de développement enthousiaste et soutenue par les acteurs publics, les stations de sports d'hiver se trouvent, au début de la décennie 1990, confrontées à un manque d'enneigement, ce qui posa pour la première fois la question de la viabilité de leur modèle. Ainsi, certaines stations implantées sur des sites non optimum pour la pratique du ski doivent parfois faire face, comme cela est soulevé dans ce reportage sur les stations village du Queyras diffusé sur France 3 au printemps 1993, à d'importantes difficultés questionnant leur avenir.

Le faible niveau d'enneigement des stations au cours de 3 saisons (hivers 88-89, 89-90 et 90-91) a précipité les collectivités locales concernées dans une situation financière délicate. Face à ce constat alarmant, la question de l'avenir des sites les plus vulnérables est soulevée et les rapports institutionnels se multiplient. Les rapports Lorit et Pascal de 1991 et 1993(1) ont ainsi permis de mettre en lumière les difficultés des stations à l'échelle nationale et de porter les premières préconisations de démantèlement. A l'échelle du département des Hautes-Alpes, un audit de la préfecture questionne à son tour l'avenir du domaine skiable d'Aiguilles (Queyras), ceci alors que les plans successifs de la caméra s'arrêtant sur des télésièges fermés et des parkings vides, transmettent l'image d'une station déjà à l'arrêt. Cependant, si la rentabilité trop faible et quelque peu aléatoire de la station est pointée du doigt, l'opposition locale à une fermeture de la station est manifeste.

C'est dans ce contexte de tension entre démantèlement et pérennisation/fiabilisation de l'activité que la commune d'Aiguilles a trouvé sa solution. Comme le présente Antoine Marchetti, adjoint au maire, c'est par une reprise de l'activité en régie et un appel au bénévolat que la commune compte s'en sortir. Le maintien de ces stations est en effet souvent vital pour ces territoires de montagne menacés au début du siècle par l'exode rural et où les sources d'emploi demeurent limitées. Ainsi, dans ce contexte où aménagement du territoire et rentabilité de structures entrepreneuriales s'entremêlent, la question de l'avenir des « petites » stations se pose avec vigueur. Dès les années 1990, la diversification des stations, et avec elle la fin de la mono-activité de ski alpin, est proposée. Cependant, si d'après le Président du Conseil Général Marcel Lesbros « il ne faut pas faire d'acharnement thérapeutique sur ces stations là, [mais] il faut voir comment on peut les reconvertir », la question du poids économique d'autres activités telles que le ski nordique n'employant que deux moniteurs interroge. C'est en effet l'activité de ski alpin qui génère l'essentiel des ressources économiques, activité ici valorisée par les images du reportage montrant des pratiquants en action, et malgré une incohérence entre les commentaires faisant état des stations d'Aiguilles et de Ceillac, et les images montrant d'autres communes de la vallée.

Finalement, les interrogations soulevées dans les années 1990 perdurent, avec les questions actuelles de pérennité du modèle économique structuré autour du tout-ski et de diversification des activités touristiques. Et aujourd'hui encore, les acteurs des territoires sur lesquels sont implantées les stations posent la question avancée il y a 20 ans par le journaliste : dans des territoires bien souvent isolés où la station et les services connexes demeurent les principaux employeurs en étant produit d'appel des clientèles et des capitaux, quelle doit être l'exigence de rentabilité ?

(1) Commandés respectivement par le Ministre de l'Intérieur et le Ministre de l'Équipement, des Transports et du Tourisme après la succession d'hivers sans neige, ces rapports avaient pour objectif d'identifier l'origine des difficultés rencontrées par les stations. Ainsi furent tout particulièrement mises en avant les limites des collectivités locales dans la gestion de ces stations.