Aix, ville ouverte aux saltimbanques

Aix, ville ouverte aux saltimbanques, en 1973, est, pour la première fois en France à l'échelle d'une ville entière, la rencontre entre "cogne-trottoirs" de tradition, souvent privés de pavé par les mutations urbaines et des règlements coercitifs, et jeunes artistes qui souhaitent une relation ludique et socialisée au "tout public" de la rue. Jean Digne, directeur du Théâtre du Centre l'organise en collaboration avec Charles Nugue qui dirige le Relais culturel. "Les événements qui se déroulaient dans les lieux culturels spécialisés étaient, de fait, loin de la ville", explique-t-il."La ville ne pouvait pas y montrer son grenier, sa part cachée, celle que je découvrais intuitivement derrière les conformismes et les rôles sociaux. Pour réaliser cette dramaturgie intime, il importait qu'elle devienne son propre théâtre, le lieu de sa propre fiction." La fête collective, à laquelle s'associent des plasticiens et des groupes d'amateurs, a lieu chaque année jusqu'en 1976. Elle est souvent perçue comme l'événement fondateur des arts de la rue en France.

Jean Digne a également ouvert, à Villeneuve-lès-Avignon puis à Manosque, deux écoles d'été pour les arts et spectacles de tradition populaire, inventé en 1979 la Caravane culturelle, outil itinérant d'action artistique. Directeur de l'AFAA (Agence française d'action artistique), il a permis qu'existe l'aventure de Cargo 92. Il préside aujourd'hui Hors les Murs, Association nationale pour le développement des arts de la rue et des arts de la piste.

Documentation

- Floriane Gaber : Comment ça commença, Paris, éditions ici et là, 2009, pp. 204-233.

- Philippe du Vignal : "Aix, ville ouverte aux saltimbanques", Autrement, "La Fête, cette hantise". Dossiers trimestriels 7/76.

- Nathalie Bentolila : "Que sont les irruptions devenues", entretien avec Jean Digne, Rue, Art, Théâtre, Cassandre, Hors les Murs/Parc de la Villette, octobre 1997.