La double activité des saisonniers à Samoëns

Alors que l'hiver tire à sa fin, l'enneigement encore bien marqué permet le prolongement de la saison dans une station située à 1600 m d'altitude, Samoëns : une commune de la haute vallée du Giffre, dominant la vallée de Cluses et voisine de Morzine (Haute Savoie). La télévision régionale consacre un reportage à ce que l'on présente comme une innovation associée au tourisme : la double activité saisonnière des habitants des hautes vallées. Dans l'esprit des reporters, Samoëns sert d'exemple emblématique pour aborder les transformations du travail que le tourisme hivernal comme estival ont générées. Dans les années 60, les stations de ski se développent rapidement en profitant de cette période de modernisation et de croissance économique. C'est aussi celle de l'enrichissement relatif des classes moyennes, nouvelle clientèle ciblée. C'est le cas de Samoëns, village traditionnel, connu pour ses tailleurs de pierre ayant migré en Europe jusqu'au 19ème siècle et situé à 750 m d'altitude. Choisissant d'être une station-village avec un mode de développement harmonieux à partir du village ancien, la commune installe sur l'emplacement des alpages, entre 1600 et 2300 m d'altitude, tous les équipements nécessaires à la pratique du ski alpin. Par l'interview de quelques uns des acteurs de la montagne, le reportage choisit d'aborder successivement les nouveaux métiers afférant à la pratique du ski alpin et les différentes situations de pluriactivité qui en marquent la diversité.

Après un rapide panoramique sur les sommets environnants des Préalpes du Giffre, les premières images montrent les pistes, faiblement pentues. Ces vastes champ de neige sont bien adaptés à une clientèle de skieurs débutants qui, sous la conduite d'un moniteur, apprennent la technique du « chasse-neige », étape de base, avant de d'acquérir le « stem » puis le « virage parallèle » : ces étapes sont celles de l'époque que l'on pratique avec des skis longs et le plus souvent encore en bois. Le moniteur interviewé, arbore sur son pull rouge de moniteur de l'ESF son insigne, vraisemblablement celle de son Chamois d'or, marque de sa compétence. Il encadre ce jour-là les enfants d'une classe de neige de la région parisienne du Pré Saint Gervais : c'est en effet la saison pour ces séjours destinés à faire acquérir aux élèves urbains des pratiques nouvelles : un dispositif alors en plein développement. Suit la « jardinière des neiges » qui s'occupe du pré-ski et à cette époque des enfants de 4 à 9 ans. Ce sont ensuite le perchman puis le ski man saisi dans son atelier en train de farter des skis. Le médecin n'est pas oublié et l'on finit par le barman du restaurant d'altitude. Tous sont filmés en situation avec la tenue qui les identifie. Par les questions, le commentaire, comme par la manière de les filmer, le reportage souligne une hiérarchie des métiers, plus ceux de l'hiver que de l'été qui semble rejaillir sur la considération sociale qui leur est attribuée. Ainsi le moniteur présenté par cette formule « à tout seigneur tout honneur », ne peut rivaliser qu'avec le médecin en costume urbain de notable, filmé en intérieur. La « jardinière » n'est pas encore assimilée au corps de moniteurs, portant un anorak qui ne la distingue pas des autres skieurs. Quant au perchman, il a la tenue du travailleur manuel qui doit réparer les perches, même s'il indique qu'il ne se contente pas d'être un ouvrier des remontées mécaniques mais qu'il distribue aussi les forfaits. C'est le seul auquel la journaliste s'adresse en le hélant par son prénom (Léon), voulant sans doute imiter les pratiques locales ! C'est pourtant visiblement la plus âgée des personnes interviewées. Ainsi on voit défiler une série de métiers associés, parfois complémentaires et parfois très éloignés : moniteur et fabricant de chalet « savoyard » (pour ne pas dire menuisier), jardinière-éducatrice, perchman et agriculteur, skiman et maçon ; enfin le vrai saisonnier au sens pris à partir de cette date est le barman ; au long des deux saisons, il garde la même activité : Samoëns l'hiver, Megève l'été, et non une station du littoral comme on pourrait s'y attendre. Tous disent préférer la saison d'hiver, sans donner véritablement les raisons, sauf le barman, qui trouve la clientèle plus intéressante financièrement (il est pourtant à Megève en été). Tous disent apprécier cette activité économique pas aussi nouvelle que ce que le reportage semble vouloir montrer et induire dans les réponses. A noter, signe de l'époque, que le moniteur s'adresse à ses élèves en les vouvoyant.

Depuis, la station de Samoëns s'est développée, intégrée qu'elle est au domaine skiable du Grand Massif, qui comprend notamment Flaine, Les Carroz d'Arâches.

Pour aller plus loin :

- Balseinte Raymond (1958) Les stations de sport d'hiver en France. In : revue de géographie alpine, p.129-180.

- Carrier Nicolas (2001) La vie montagnarde en Faucigny à la fin du Moyen Âge. Editions L'Harmattan,‎ 620p.

- Gérôme Colette (2004) Histoire de Samoëns : Sept montagnes et des siècles, les Marches, la Fontaine de Siloé. Collection « Les Savoisiennes »,‎ 253 p.

- Granet-Abisset Anne Marie (2014) Tourisme et pluriactivité : les « nouveaux » saisonniers des stations alpines depuis les années 1960. In : le tourisme comme facteur de transformations économiques, techniques et sociales : une approche comparative (19e-20e siècle). Lausanne : éditions APHIL, p.257-274.

- Voir une autre série qui aborde ces mêmes questions et à la même époque pour la station d'Albiez en Maurienne : Krier Jacques (1973) Mais où sont les neiges d'antan. In : A la découverte des Français. Disponible sur http://www.ina.fr/video/CPF86600770.

- « La fabuleuse histoire des sports d'hiver », dans Chroniques d'en haut.