Médiathèque

Les lagunes : un patrimoine du littoral héraultais

Les paysages lagunaires sont caractéristiques du littoral languedocien. La richesse économique de ce milieu naturel particulier est reconnue et exploitée dès le Moyen Âge. Sous l’Ancien Régime la zone palustre devient un espace malsain et redouté. Au XVIIIe siècle, une voie d’eau, le canal des étangs, va suppléer à la navigation lagunaire rendue difficile par le colmatage des étangs et la fermeture des graus. Le XIXe siècle sera celui de leur « assainissement » sous l’emprise des courants hygiénistes favorisant leur mise en valeur agricole. À partir du milieu du XXe siècle, l’aménagement de la côte va modifier les complexes lagunaires et les zones humides qui vont alors, en conséquence, faire progressivement l’objet de nombreuses politiques de conservation, notamment grâce à l’action du Conservatoire du Littoral, à la loi littoral et au renforcement de son application. Les pouvoirs publics mettent aussi en place des mesures de « protection de l’environnement » en particulier pour lutter contre la pollution des eaux. Depuis quelques années, la gestion des espaces littoraux prend en compte de nouvelles problématiques comme celles des risques majeurs (érosion du trait de côte, montée du niveau de la mer…) et tente de trouver des formes de cohabitation indispensables entre développement du territoire et préservation des espaces naturels du littoral.