Le texte de ce Requiem est celui de la Messe des Funérailles, ici augmenté d'un Epître, d'un Evangile et d'un Notre Père. Il est dit dans sa langue originale (latin ou grec), plus rarement en français. Le Requiem a été fait en pensant moins à cette majorité silencieuse que sont les morts qu'à cette minorité agitée que sont les vivants.