Les ballets de Roland Petit

En 1972, à la demande du maire de Marseille, Gaston Defferre, le célèbre chorégraphe Roland Petit prend la direction des Ballets de Marseille, une troupe de trente-cinq danseurs, avec laquelle il va, pendant un quart de siècle, créer des spectacles, qui seront joués en France et à l'étranger. Roland Petit, né en 1924, est entré, à l'âge de neuf ans à l'école de Ballet de l'Opéra de Paris, ce qui lui a permis d'intégrer le corps de Ballet. Après avoir quitté l'Opéra de Paris en 1944, il a mené une carrière de danseur et de chorégraphe exceptionnelle. Il a créé les Ballets des Champs-Élysées, puis les Ballets de Paris, a monté des spectacles remarqués, comme Le jeune homme et la mort, Les demoiselles de la nuit, Carmen. Pour les créations de ses ballets, il a travaillé avec de grands artistes contemporains : écrivains et poètes pour les livrets (Cocteau, Prévert, Anouilh), musiciens (Sauguet, Kosma, Dutilleux, Messiaen), peintres (Picasso, Max Ernst, Niki de Saint-Phalle, Derain, Delvaux) ou couturiers (Christian Dior, Yves Saint-Laurent). Menant une carrière internationale, il a tourné à Hollywood, en compagnie de sa femme la chanteuse et danseuse Zizi Jeanmaire, et a conçu autour d'elle deux grands spectacles au Casino de Paris en 1970-71 : La revue et Zizi, je t' aime. Le premier des ballets créés à Marseille est Allumez les étoiles, inspiré de la vie du poète soviétique Maïakovski. C'est aux dernières répétitions qu'est consacré le reportage, tourné salle Vallier. On y voit, dans un bref plan de coupe, Aragon, qui assistait à toutes les répétitions, et qui avait conseillé à Roland Petit de se raser le crâne pour camper Maïakovski, ainsi que le grand voile rouge déployé à la fin du spectacle. Après sa création à Marseille, le ballet fut donné au Festival d'Avignon, où quelques " gauchistes " perturbèrent la "première". Roland Petit était très attaché à son travail à Marseille, où, à côté du Ballet, il a ouvert en 1992 l'École nationale de danse. Son installation à Marseille participe du tournant culturel pris par la politique municipale dans la décennie soixante-dix selon la volonté du maire, Gaston Defferre, sous l'influence d'Edmonde Charles-Roux, son épouse.  Dans son livre de souvenirs, J'ai dansé sur les flots, il écrit à leur propos : "Mon premier spectateur, mon Louis XIV mécène, mon fan inconditionnel, mon ami Defferre était tout cela. Et quand Edmonde me disait : "Je te tiens la casserole au chaud auprès de Gaston"', elle n'avait en réalité pas grand-chose à faire, car Gaston m'était acquis". "Edmonde est comme une soeur pour moi, elle me donne des leçons de morale, me réprimande, me sauve de toutes les gaffes que je peux faire dans sa ville de Marseille. Sans avoir l'air de m'écouter, elle suit parfois les conseils que je peux lui souffler comme si de rien n'était".

Bibliographie :

Roland Petit, J'ai dansé sur les flots, Paris, Grasset, 1993.