Coluche à l'Olympia, 1984

Coluche, de son vrai nom Michel Colucci, est né en 1944 à Paris. Issu d'une famille modeste, il se tourne très jeune vers le milieu artistique, en commençant par la musique, avant de se produire dans de petits cafés-théâtres parisiens. Il fait la rencontre de Romain Bouteille, acteur et humoriste, fondateur du Café de la Gare, théâtre inauguré en juin 1969, et qui verra les débuts de nombreux acteurs (Patrick Dewaere, Miou-Miou, Martin Lamotte...). Coluche intègre la troupe du Café de la Gare à sa création, et la quitte fin 1970. Il fonde en 1971 la troupe Au vrai chic Parisien – théâtre vulgaire, qu'il quitte rapidement. Il se lance alors dans une carrière solo, inaugurée par le sketch L'histoire d'un mec. Coluche a trouvé son personnage : un clown populaire, bonne pâte, grossier, nourri du racisme ordinaire, des spots publicitaires de la télé, portant un regard désabusé sur la société et la politique, incapable de s'exprimer correctement. Du 15 février au 2 mars 1974, il se produit à l'Olympia dans le spectacle Mes adieux au Music-Hall. Le personnage de Coluche se dote alors d'une silhouette, un costume qui ne variera pour ainsi dire plus : une salopette, des chaussures colorées, un t-shirt jaune, le nez rougi par le maquillage. Dans ce spectacle se succèdent les personnages qu'il affectionne : pères de famille alcooliques perdus devant la jeunesse actuelle, hommes désabusés par la politique, racistes, grossiers. Coluche se démarque des humoristes de son époque, souvent bien plus littéraires. Ses sketches reposent sur un parler familier, spontané. Son comique repose sur la satire : ses personnages ne sont pas dénués d'une certaine tendresse pour ceux qu'il moque, et il s'attache surtout à rendre visibles les racismes ordinaires et les clivages de la société. Coluche est un artiste subversif, qui, dès ses débuts, s'attache également à revendiquer un message politique. La pauvreté de son enfance, son adolescence parisienne chaotique, sont autant de sources d'inspiration. Dans les années 80, il délaisse peu à peu la scène pour se consacrer au cinéma. S'il participe à de nombreuses comédies de qualité très inégale (on notera L'Aile ou la Cuisse, avec Louis de Funès, ou encore Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ, de Jean Yanne), il connaît la consécration avec un rôle non comique, en 1984. Dans Tchao Pantin, son interprétation d'un pompiste meurtri lui vaut un César du meilleur acteur. En 1980, il annonce son intention de se présenter aux élections présidentielles. Sa candidature, d'abord envisagée comme un

canular, est également un coup politique. Il annonce vouloir inciter les abstentionnistes à voter, il entend dénoncer les mensonges de chacun des camps, et porter la parole de ceux que personne n'entend, que les autres candidats oublient. Sa candidature est également appuyée par des intellectuels. Mais, sous les pressions politiques, il décide de se retirer de l'élection au mois de mars 1981, alors qu'il est crédité d'environ 16% dans les sondages. Il ne renonce pas pour autant à l'engagement politique, qui marquera les années suivantes : en 1985, il anime avec

Guy Bedos le concert de l'association SOS racisme, et, surtout, il crée au mois de septembre l'association Les Restos du cœur, relais d'aide sociale aux plus démunis.

Le 19 juin 1986, il décède dans un accident de moto sur une route des Alpes-Maritimes.