Ciboulette de Reynaldo Hahn filmé par Pierre Jourdan en 1985

Le nom de Reynaldo Hahn reste attaché principalement au nom de Marcel Proust, dont il fut l'ami intime, à un bouquet de mélodies délicates qu'il composa, et à au moins une opérette fameuse entre toutes: Ciboulette. Hahn a pourtant d'autres «casquettes», notamment celles de chef d'orchestre, de critique musical et de compositeur de ballets et d'opéras. Mais c'est dans le domaine de l'opérette des années folles (que l'on appelait aussi «comédie musicale» à cette époque) qu'il a laissé le souvenir le plus marquants, avec des titres comme Mozart, Brummel ou Ô mon bel inconnu. Ces derniers ne peuvent toutefois rivaliser avec Ciboulette, qui obtint un succès immense dès sa création, le 7 avril 1923 au Théâtre des Variétés de Paris.

Ce succès s'explique sans doute par le charme léger qui émane de cette histoire, que les librettistes Robert de Flers et Francis de Croisset situent dans le Paris de 1867. Ciboulette, jolie maraîchère, s'éprend d'un jeune aristocrate, Antoine de Mourmelon, dont elle s'entiche mais qui a pour maîtresse la grisette Zénobie. On a prédit un riche mariage à Ciboulette, mais à des conditions loufoques... qui se réaliseront pourtant, grâce à l'aide d'un homme mûr, Duparquet (qui n'est autre que le Rodolphe de La Bohème devenu vieux). Cet argument fantaisiste, relevé par la délicate musique de Hahn, donne à l'œuvre un charme qu'elle diffusa lors de ses nombreuses reprises, y compris dans le film qu'en tira Claude Autant-Lara (sur un scénario et des dialogues revus par Jacques Prévert) en 1933.

La production de 1985, présentée à Monte-Carlo, Montpellier et Nancy, a été filmée par la télévision à Montpellier. Elle était mise en scène par l'acteur, réalisateur et metteur en scène Pierre Jourdan, qui devait d'ailleurs assurer la réalisation de la captation. La distribution comprenait Agnès Host en Ciboulette, Antoine Normand en Antonin et, détail important, le grand Jacques Jansen en Duparquet. Sachant que ce rôle a été créé par Jean Périer, qui fut le créateur de Pelléas, le choix de Jansen semble une évidence: il fut le Pelléas du légendaire enregistrement de Roger Désormière et incarna souvent ce rôle sur scène. On aperçoit ce chanteur légendaire dans les dernières secondes de ce court sujet.