Pelote basque : Christophe DARDY, organisateur de compétitions dans les Landes

Du Pays basque au Béarn, des Landes au Midi-Pyrénées et jusqu'à Saint-Pierre-et-Miquelon, la pelote est un jeu universel, legs d'autres civilisations, que les Basques ont su adapter et transformer avec leurs propres caractéristiques. Déjà évoquée dans la mythologie ou sur des stèles funéraires, pratiquée depuis des siècles dans des zones de jeux situées en montagne, la pelote basque va s'inspirer au XVIIe siècle du jeu de Paume pour y apporter de nombreuses modifications et créer de nouvelles et nombreuses spécialités. Parmi elles, le jeu à main nue ! Cette pratique de la pelote basque est la plus naturelle et la plus ancienne puisque l'on ne recourt à aucun instrument. Elle est aussi souvent considérée comme la plus noble. Elle se joue en fronton place libre, trinquet et mur à gauche court. De nos jours, les mains sont protégées par des tacos, lamelles de caoutchouc collées à l'aide de bandes adhésives. Ambassadeur du jeu à main nue, premier non basque à intégrer une équipe professionnelle et champion du monde de la discipline, Christophe Dardy transmet ce patrimoine culturel et sportif à travers sa structure : Pelote Passion conçue autour d'un village gastronomique avec chants et danses pour amener la pelote sur le perron des curieux. Pour la deuxième année, en 2003, Christophe Dardy, organise des compétitions de Pelote dans son département, les Landes, avec pas moins de onze tournois à Tyrosse, Dax, Capbreton, etc... La finale de la Coupe du Printemps se tenant à Saubrigues. "Depuis pas mal d'années, j'ai eu la chance de sillonner les Landes et le Pays basque grâce à cette discipline. L'intérêt pour moi est de développer la pelote dans les Landes mais particulièrement à main nue, explique-t-il. Il y a d'autres spécialités qui sont bien présentées sur les Landes. Il faut mettre des compétitions de qualité pour attirer le public. Cela passe par les joueurs d'Elite Pro et de faire jouer les bons joueurs landais. Le public s'y retrouve. L'an dernier, il y avait déjà beaucoup de monde mais depuis deux semaines, on a vu qu'il y avait une hausse. Les gens sont assez satisfaits de la qualité. J'ai quand même de bons espoirs pour la suite de la saison." Véritable sport à part entière, la pelote basque compte 20 000 licenciés en France mais on estime à 60 000 le nombre réel de pratiquants. "Depuis quelques années, il y a un bon réservoir, se réjouit-il. Après, il y a des jeunes qui arrivent et qui poussent. Les prochains qui vont arriver amèneront certainement encore d'autres puisqu'il y a douze très bons joueurs maintenant. Je crois que d'ici quelques années, il va en sortir encore d'autres et l'émulation se fera naturellement." Avec son fronton mobile (deux panneaux faits d'une sorte de plexiglas, de 25 centimètres d'épaisseurs, montés d'un châssis métallique hydraulique) permettant d'offrir initiations et démonstrations, Pelote Passion initie ainsi un nouveau public à ce patrimoine à très forte identité culturelle. En 2012, 18 tournois occupaient le calendrier annuel, avec 5 spécialités différentes, articulation autour d'un attribution de points pour les joueurs, ce afin d'établir un classement en fin d'exercice. Ce ne sont pas les pilotari concernés, amateurs du haut niveau, qui s'en plaindront, eux qui, jadis, se contentaient du minimum (un championnat de Ligue et national plus quelques tournois isolés) pour assouvir leur passion. Entre bords de mer et cités moins bucoliques (un gros travail hivernal auprès des mairies), Pelote Passion fait donc claquer sa pelote sur le chemin de la transmission.