Les 40 ans du MIN de Lomme

Chaque jour, au MIN (marché d’intérêt national), sur le carreau des producteurs, les maraîchers, les petits commerçants sédentaires et non sédentaires, les détaillants, épiciers ou restaurateurs, se rencontrent. Devant les caisses de fruits et légumes fraîchement livrées, ça discute sec ; avec un petit couteau, on éventre les plastiques des cagettes et on goûte la marchandise du jour. Ambiance conviviale mais tendue : les producteurs et grossistes n’ont pas le droit à l’erreur face à des clients très exigeants. Dans les bureaux, des négociants sont pendus au téléphone, scrutant leurs écrans d’ordinateur où s’affichent progressivement les informations sur les cours du jour. L’activité est fortement tributaire de la météo, de la conjoncture, ou de la circulation des poids-lourds.

Les marchés d'intérêts nationaux sont des équipements de service public dédiés au commerce agroalimentaire. Ils sont ouverts aux clients professionnels. On y pratique les prix de gros. Mis en place pendant les Trente Glorieuses, c’est-à-dire dans un contexte économique entièrement différent, ce sont encore aujourd'hui d'importantes places de marché par lesquelles transitent les marchandises. Ayant résisté tour à tour à la montée en puissance, à partir des années 1960, de la grande distribution et de ses centrales d'achat, au cours des années 1970 à l'abandon progressif des politiques interventionnistes keynésienne, puis aux crises économiques et sociales des années 1980 et 2000, les MIN traversent les époques tout en se réformant et en se modernisant.

Le décret qui institue le MIN de la région de Lille sur les territoires de Lomme, Sequedin et Ennetières-en-Weppes date de 1969, et son ouverture effective date de mai 1972. Il est le dernier-né d'une série de dix-sept équipements de ce type, créés en France au fil des années 1960. Le plus célèbre d'entre eux est celui de Rungis, où ont progressivement déménagé, à partir de 1960, les Halles de Paris.

Le "Marché de gros Lille" s'étend sur un site de 38 hectares où travaillent quotidiennement plus de cinq cent personnes. En 2014, plus de 180 000 tonnes de marchandises ont été commercialisées et un chiffre d'affaires de près de 200 000 millions d'euros a été réalisé par les opérateurs (environ soixante grossistes et trente producteurs). 70 % des acheteurs proviennent du département du Nord et 20 % du Pas de Calais. La vente de fruits et légumes, qui représente 95 % de l'activité, est en légère croissance, tout comme l'activité d'horticulture.

En 2002, pour fêter ses trente années d'existence, la SOGEMIN (Société de gestion du MIN), avec l'aide de ses financeurs (conseil général, conseil régional, Métropole Européenne de Lille), a investi plus de 20 millions d'euros pour moderniser l’équipement. Un projet de longue haleine puisqu'il ne s'est achevé qu'en 2012, au moment de fêter les quarante ans ! L'objectif était d’améliorer les conditions de travail et le confort de manutention des grossistes par l'agrandissement et l’isolation des bâtiments, mais aussi par la couverture et le réaménagement des quais.

Les MIN, tels qu’ils existent aujourd’hui, sont le résultat d’une intense réflexion bureaucratique, entamée après-guerre, et portant, d’une part, sur la manière la plus efficace d’approvisionner la population française en denrées alimentaires, d’autre part, sur la façon de régler le problème de la concentration, et donc de l’encombrement, de l’activité de vente de gros sur les halles de Paris. Ainsi, un décret de 1953 (n°53-959) organise-t-il le passage d’une logique de lieu (la "place de marché" parisienne) à une logique d’espace (où des produits homogènes circulent, dans un réseau de places réparties sur l’ensemble du territoire, à un cours national). D’autres décrets viennent ensuite préciser l’organisation : le marché doit être clos (1958), directement desservi par le rail et la route et relié au réseau inter-marchés d’informations administratives et commerciales (1968). Les pouvoirs publics conçoivent aussi un périmètre de protection autour du MIN, au sein duquel l’installation de commerçants autres que détaillants est interdite.

Le MIN apparaît ainsi comme une construction institutionnelle qui organise à la fois la mise en réseau et en concurrence des professionnels. Dans les années 1950, on pensait que ces places de marché allaient devenir des bourses d’échanges dématérialisées. Dans les années 2010, on constate qu’il n’en est rien ! Le métier de grossiste au MIN reste un métier de contact, où les liens interpersonnels et d’interconnaissance demeurent la trame d’un quotidien fait de négociations de prix et d’opportunités à saisir.
 
Sources :

Antoine Bernard de Raymond, En toute saison. Le marché des fruits et légumes en France, Rennes, PUR, 2013.

Jean-Philippe Espic, Les Marchés d’intérêt national (MIN), DCASPL, n°24, 2007.