Herbert Von Karajan

Aucun chef d'orchestre au XXe siècle n'a atteint à ce point le statut de vedette internationale. Né à Salzbourg en 1908, il étudie le piano dans sa ville natale puis à Vienne. En 1929, il dirige son premier concert et sa carrière démarre très vite : directeur général de la musique à Aix-la-Chapelle, il donne des concerts à Vienne, il est premier chef à l'Opéra de Berlin jusqu'en 1945. Après la guerre, interdit un temps de direction à cause de son adhésion au parti nazi, il travaille à nouveau au Festival de Salzbourg, puis il se produit à la Scala de Milan et dirige le festival de Lucerne. En 1951, il participe à la réouverture du festival de Bayreuth, et en 1955, il est élu directeur musical à vie de l'Orchestre Philharmonique de Berlin, dont il ne démissionnera qu'en 1989, peu de temps avant sa mort. En même temps, il dirige le Festival de Salzbourg, crée la Fondation Herbert von Karajan qui organise des concours internationaux et joue pour un temps le rôle de conseiller musical de l'Orchestre de Paris. Passionné par les techniques de reproduction de la musique, il laisse une discographie considérable, régulièrement rééditée.

Sa connaissance parfaite de l'orchestre, ses exigences - qui ont causé plusieurs ruptures ? son sens du théâtre, sa recherche de la beauté sonore, par le fondu luxueux du matériau musical, son attention portée aux tempos et aux intentions du compositeur en font l'un des très grands chefs du XXe siècle.