Les aviateurs

Fils d'immigrés algériens à la silhouette dégingandée, Farid Chopel est né à Paris le 4 décembre 1952. Il vit une enfance modeste, passée dans une petite chambre d'hôtel meublée du XVIIIe arrondissement, avec sa mère et sa grand-mère. Il dit garder un bon souvenir de cette époque, pas tous les jours facile. Après une scolarité chez les frères, il se forme dans les années 70 au théâtre gestuel expérimental avec le groupe « Laïla ». Avec ce groupe, disait-il, « on répétait dans les caves des immeubles » (évoqué dans son dernier spectacle créé en 2005, Je danse encore).

Farid Chopel connaît son premier succès avec un one man-show : Chopelia (1978) joué au festival d'Avignon off, dans de nombreux théâtres et festivals internationaux de mime et de théâtre. Par la suite il triomphera en 1981 avec un spectacle co-écrit avec Ged Marlon, Les aviateurs. Les deux artistes avaient simplement trouvé deux calots de soldats qui les ont amené à improviser. La pièce, qui s'est donc écrite en se faisant, a séduit le public. Celui-ci découvrait tout un jeu gestuel plein d'humour et de poésie, insolite, nouveau.

La notoriété de Farid Chopel se trouve renforcée par ses rôles dans des films à grand public comme La Femme de mon pote (1983) de Bertrand Blier, La Vengeance du Serpent à Plumes (1984) de Gérard Oury, L'Addition de Denis Amar et Sacs de Nœuds (1985) de Josiane Balasko.

Les années 90 seront difficiles pour l'auteur-interprète. Une traversée du désert qui ne rend que plus savoureux son retour sur les planches pour son one man-show autobiographique, Le pont du Milieu, qui reçoit un bel accueil malgré le manque de promotion. Deux ans après ce spectacle intimiste, Farid Chopel publie Et je danse encore (Editions Privé), qu'il a coécrit avec Brigitte Morel, sa compagne et ancienne danseuse de l'Opéra de Paris.

Plus récemment, Farid Chopel avait joué dans le film C'est beau une Ville la Nuit (2006) de Richard Bohringer. Il s'éteint le 20 avril 2008, foudroyé par un cancer.

Pour comprendre ce qu'a apporté Farid Chopel au monde du geste, on peut citer un extrait de l'hommage que Ged Marlon lui a dédicacé : « tu as inscrit dans l'espace des mouvements qui n'existaient pas, qui resteront dans l'éternité ainsi que ta silhouette de grand burlesque ».

Cet artiste hors du commun qui a marqué les années 80 avait une qualité de mouvement exceptionnelle. Sa précision, sa disponibilité et sa créativité en faisaient un artiste polyvalent - danseur, mime, comédien, chanteur, artiste de variétés - Farid Chopel pouvait évoluer aussi bien dans des modes dramatiques, comiques que poétiques.