Monsieur Justes

Ces images dignes de R.Depardon sont prises à l'époque où la présence de trois générations sous le même toit était courante dans les Landes. La grand-mère à qui sont dévolues les tâches domestiques, la cuisine essentiellement, les parents et les enfants. Dans les années 1950 la cohabitation était encore la règle en Chalosse. Vingt ans plus tard, elle devient l'exception.

Dix ans après la Libération, trois éléments de modernisation voient le jour dans l'agriculture de notre « pays la Chalosse et le sud-Adour»: le tracteur, la voiture et l'incubateur.

Le plan Marshall dès 1946 nous fit bénéficier des premiers Ferguson de 25 à 30 CV. La deuxième génération, dix ans plus tard, celle des 45 CV, fut acquise individuellement ou en CUMA (1). En 1955, la moitié des petites exploitations familiales ne disposent encore que de la traction animale, bœufs ou vaches Blondes des Pyrénées ou Bazadaises.

La voiture utilitaire fait partie intégrante de l'exploitation, utilisée exclusivement pour les besoins de celle-ci :achats de fournitures et livraisons. Il n'est pas encore question de vacances ! Seulement quelques promenades dominicales et le marché hebdomadaire. Mais dans une France qui compte un million de voitures particulières, l'auto chez les petits agriculteurs chalossais reste en 1955 l'exception. La bicyclette est le seul moyen de locomotion pour la majorité des paysans et de la population.

L'incubateur pour la production de poussins d'un jour est le signe d'un grand pas en avant vers le « progrès » car il suppose la présence de reproducteurs poules et coqs. C'est le début, dans la région de Saint Sever d'un grand mouvement qui conduira dix ans plus tard à l'obtention du premier label français : « le poulet jaune des Landes », devenu plus tard Label Rouge. La livraison de poussins d'un jour chez des fermiers va éliminer petit à petit des fermes chalossaises, l'élevage fermier de quelques poules pour la production d'œufs et de poulets.

La famille Justes fait ici figure de pionnier dans le tournant du modernisme connoté « progrès » et va gagner l'agriculture landaise dans les années 60 et 70. Avec, comme conséquence logique un grand exode rural.

Restent que les conditions de travail sont dures : travail physique et longues journées supportées grâce à l'espoir d'améliorer ces conditions. Polyculture, polyélevage, autoconsommation importante limitent les achats extérieurs. Le garçon qui part à l'école à bicyclette n'ira pas au collège rural qui viendra au chef lieu de canton quelques années plus tard avec la scolarité obligatoire à 16 ans. Les chiffres indiqués marquent aussi un progrès même si la comptabilité sommaire sur un cahier écolier est le premier signe vers une gestion qui sera proposée plus tard par les Centres de gestion de la profession.

La famille Justes est propriétaire de ses terres; plus à l'ouest dans la Haute Chalosse où le métayage vient de prendre fin avec le Statut de fermage et du métayage de 1946, les exploitations plus petites, sont encore marquées en 1955 par le poids de ce mode de faire valoir archaïque.