Mémoires de mines - La Napoule, centre de vacances des Houillères

Éclairage

Acquisition en 1947 de Léon Delfosse alors directeur général adjoint des Houillères du Nord-Pas-de-Calais, le "château des mineurs" demeure dans la mémoire collective des populations minières du Nord-Pas-de-Calais un lieu emblématique. Construit entre 1918 et 1920 par Harry Leland de Lengley, le domaine Agecroft accueille dès son ouverture plusieurs centaines de mineurs pour une durée de deux semaines. 2 800 personnes sont ainsi hébergées en 1948, elles seront près de 10 000 en 1950. Les demandes sont si nombreuses qu'il faut instaurer un système de tirage au sort.

La construction d'annexes successives ("les Fougères", 48 chambres en 1953 ; "les Mimosas", 71 chambres en 1955 ; "la Roseraie", 49 chambres en 1963, "les Orangers" et "les Tamaris" en 1977) augmentent la capacité d'accueil du site. Disposant d'une salle des fêtes de 500 places, d'une garderie pour les enfants en bas-âge, d'une salle à manger où les familles sont servies à table ("comme les riches" lit-on dans les témoignages de l'époque), d'une serre où sont conservées et exposées des essences tropicales et méditerranéennes, le "château" offre une vue imprenable sur la baie de Mandelieu et garantit aux familles un ensoleillement garanti et un dépaysement total.

Ce centre de vacances s'ajoute à l'hôtel Regina de Berck-sur-Mer. Mais les capacités de ces deux centres sont nettement insuffisants face à la demande. C'est pourquoi, Yvon Morandat, alors Président des Houillères du Bassin du Nord-Pas-de-Calais (1), présente l'association avec des VVF (Villages Vacances Familles), créés en 1959 suite à l'explosion du tourisme de masse après la troisième semaine de congés payés octroyée à tous les salariés par le gouvernement Guy Mollet en 1956. Émanation de la JOC (Jeunesse Ouvrière Chrétienne) et de la Fédération française du tourisme populaire, ils lancent des villages de vacances familiales répartis dans toute la France et qui vont permettre aux familles de mineurs de découvrir d'autres horizons que les plages de la Manche ou de la Méditerranée.

Acheminés par train spécial au départ de Douai, puis par avion au départ de Lille-Lesquin à partir de 1977, ce lieu de vacances est révélateur de la politique sociale des Houillères en ce qu'il reproduit (en les déplaçant géographiquement) les formes de sociabilité et activités de loisirs propres aux mineurs : jeux de cartes, bals, concerts, cinéma, promenades...

Vendu en 1994 par les Charbonnages de France au Comité d'Entreprise d'EDF, il est depuis 1999 propriété d'une Société civile qui perpétue la veine du tourisme social.

(1) Né en 1913, syndicaliste chrétien, il rejoint le Général de Gaulle à Londres. Compagnon de la Libération, il rejoint le RPF et entre à Charbonnages de France en 1947 ; il en devient chef du service presse. Président du Conseil d'administration des Houillères de Provence en 1959, puis aux Houillères du Bassin du Nord et du Pas-de-Calais de 1963 à 1968. Il est brièvement secrétaire d'État aux Affaires sociales dans le dernier gouvernement Pompidou (mai-juillet 1968). En 1969, il devient Président des Charbonnages de France.

Olivier Chovaux

Transcription

(Musique)

Fernand Vincent

Mirage ou réalité, l’image de soleil et de luxe devenu soudain familière aux mineurs du Nord. C’est le miracle quotidien de la Napoule, du Château dont nous parle Monsieur Morandat, Président du conseil d’administration des Houillères du Nord.

Yvon Morandat

Eh bien, il est né en 1947, au mois de mai exactement, les Houillères venaient d'être nationalisées et les dirigeants de l’époque ont pensé qu’il fallait un lieu de vacances pour les mineurs, qui toute l’année travaillaient durement au fond de la mine. Ils ont pensé que ces mineurs se trouvant dans le Nord, dans un lieu peut-être pas très ensoleillé devaient, eux aussi, bénéficier du soleil. Depuis 1947, ce château Agecrofta été aménagé presque annuellement. Au début, il pouvait réunir une centaine de mineurs et familles de mineurs en même temps ; aujourd’hui il peut en grouper 500 à la fois. Ce qui permet à 10 000 mineurs et familles de mineurs, bien sûr, de passer chaque année leurs vacances dans ce qu’ils appellent, et ça nous fait un très grand plaisir, croyez-le, Le Château, Le Château des mineurs.

Fernand Vincent

Mais Monsieur le Président, une question abrupte, la diminution d’activité des Houillères du bassin du Nord ne risque-t-elle pas d’entraîner une diminution des activités sociales et par conséquent d’entraîner la disparition, un jour ou l’autre, du château de la Napoule ?

Yvon Morandat

Je vous dis, à ce sujet, je vous réponds très franchement tout brutalement, non. Non, tant qu’il y aura des mineurs, tant qu’il y aura les Houillères du Nord et du Pas-de-Calais, le Château de la Napoule restera Le Château des mineurs. C’est tellement vrai que nous ne nous contenterons pas du Château de la Napoule. Vous savez que nous avons une autre maison de vacances à Berck sur la mer du Nord ; mais ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que nous considérons que la Napoule et Berck ne sont pas suffisants et que nous avons passé des accords, avec d’ailleurs l’approbation des syndicats, avec les Villages Vacances Familles ; qui ont été créés sous l’égide de la Caisse des Dépôts et de Consignation et qui donnent à nos mineurs des occasions plus grandes de vacances dans des lieux extrêmement divers. Il y en a à la mer Méditerranée, il y en a à la montagne, il y en a en Bretagne, il en a même dans la région Parisienne ; et nous continuons cette politique qui permet à nos mineurs d’être de plus en plus nombreux à bénéficier des vacances. Et en même temps, grâce à ces Villages Vacances Familles, de se mêler à d’autres corporations et à d’autres cases de la société.