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La cokerie de Drocourt est vieille d'un siècle et ses 200 fours produisent sans discontinuer de la coke. Désormais le charbon vient des États-Unis. Elle se sépare désormais de la tutelle de Charbonnages de France en devenant une société anonyme "Cokes de Drocourt SA". Jack Verlaine, président des Houillères : "l'extraction du charbon est terminée, il reste des activités qui peuvent être maintenues très longtemps, il faut donc les mettre en sociétés anonymes". Ce transfert n'est pas sans conséquences pour les ouvriers qui vont devoir abandonner le statut du mineur. Un accord d'entreprise a été signé par tous les syndicats à l'exception de la CGT. Jack Verlaine affirme que l'emploi sera maintenu.