Exemple de conversion : l'imprimerie nationale à Douai

L'Imprimerie nationale de Douai est présentée dans cet extrait comme l'exemple type de la "décentralisation réussie". Le terme le plus approprié est toutefois plutôt celui de "déconcentration", dans la mesure où le pouvoir reste centralisé à Paris. Il s'agit d'un exemple classique de déconcentration administrative. Le projet de créer un autre site de l'Imprimerie nationale, originellement établie à Paris, se concrétise en 1964-1965. Le processus de reconversion industrielle du Bassin minier en est alors à ses débuts. La décision d'implanter Renault à Douai intervient par exemple en 1969.

L'usine présentée ici offre en effet toutes les caractéristiques d'une reconversion-modèle. Elle est en effet moderne, propre et silencieuse. Elle représente l'envers la mine, sale et bruyante, souvent représentée comme un univers archaïque alors qu'elle subit une modernisation perpétuelle. Toujours dans le même ordre d'idée, il est souligné que l'Imprimerie emploie un tiers de femmes. Or l'univers du travail dans la mine est essentiellement masculin. Le problème du sous-emploi féminin, traditionnel dans les mines, a souvent été souligné. Même lorsque l'univers des Houillères est figuré, avec le terril situé à proximité de l'usine, la neige est présente pour atténuer la dureté du paysage minier. La caméra tourne rapidement pour mettre l'accent sur l'usine ultramoderne. Les différents statuts des employés de l'usine sont détaillés afin de souligner, de manière implicite, les avantages dont ils bénéficient car ils sont tous fonctionnaires du ministère des Finances. Ils cumulent ainsi la sécurité de la fonction publique avec le ministère offrant les primes les plus élevées. L'un des atouts de la région, sa situation géographique, est également mentionnée. Il est vrai que Douai est situé entre l'Île-de-France, la région française la plus riche, et l'Europe du Nord-Ouest, une zone densément peuplée et dynamique entre Londres, Bruxelles et Cologne.

Toutefois, les effectifs concernés restent limités. L'interview du directeur vise à montrer que des anciens mineurs sont employés dans l'usine, créant ainsi un lien direct entre le déclin charbonnier et l'installation de nouvelles activités. Mais seuls quelques dizaines d'employés sont concernés, pour un effectif plafonnant à 600 personnes. Par ailleurs, de nombreux emplois proposés nécessitent des qualifications que les mineurs n'ont pas. Dans le même temps, la chute des effectifs des Houillères du Bassin du Nord et du Pas-de-Calais (HBNPC) se chiffre en dizaines de milliers de personnes. De 200 000 employés en 1947, les HBNPC passent à 40 000 en 1974. Il est vrai que le bilan dressé par la préfecture de région en 1977 fait état de 40 000 emplois créés par la reconversion industrielle mais cela reste insuffisant, d'autant que le chômage augmente en France depuis 1974, dépassant justement un million de chômeurs en 1977, l'année précédant l'émission. Si l'Imprimerie nationale de Douai reste un exemple de reconversion, elle reste toutefois insuffisante face à l'ampleur des besoins.