La station village de Bellevaux

Dans ce reportage de mars 1984, l'édition régionale du journal télévisé de France 3 s'intéresse au développement de la station de Bellevaux, une de ces stations village de Haute-Savoie sortie de terre dès les années 1960.

Initié à compter des années 1930, le développement des stations s'est, après-guerre, fortement intensifié. Fleurons de l'industrie française de la neige, les stations intégrées ont bénéficié dans les années 1960 de la mise en œuvre du Plan Neige pour affirmer leur modernité au travers de leurs principes d'aménagement. Cependant, si ce modernisme insufflé en montagne par ces stations intégrées est fréquemment porté sur le devant de la scène, le développement parallèle d'autres stations sur des modèles variés est loin d'être anecdotique. Bellevaux est ainsi l'exemple caractéristique de cette catégorie de station village, dont le développement s'est réalisé hors de la présence d'un promoteur unique et a, au contraire, été permis par l'impulsion et l'implication de différents acteurs locaux.

Malgré l'initiative locale, l'appropriation de ce développement ne s'est pas fait sans heurt, les sentiments locaux oscillant entre résignation et soulagement. Une résignation car les pentes communales n'ont pas retenu l'attention du Service d'Études et d'Aménagement Touristique en Montagne (SEATM), sésame pour l'octroi de financements publics conséquents. Une satisfaction par contre car les populations n'ont par là-même pas eu à connaître le sentiment de spoliation par des promoteurs tout-puissants, spoliation dénoncée à compter des années 1975 alors que les promoteurs se sont vu reprocher leur manque de prise en compte des intérêts et des savoirs locaux.

Les promoteurs écartés, ce sont donc les habitants, au premier rang desquels Jean Rey, maire de Bellevaux et Marcel Bergoen, Président de la société d'exploitation des remontées mécaniques, tous deux interviewés dans le reportage, qui se sont attelés à créer cette station de ski éponyme. Société Civile Immobilière (SCI), Société d'Équipement Sportif et d'Aménagement du Téléski (SESAT), les villageois se regroupent, élargissent leur activité traditionnelle agricole en intégrant dans leur classique pluriactivité des activités touristiques : ils créent ainsi hôtels, pistes, remontées mécaniques. Du fait de l'apport en capital initialement limité, la station se modèle doucement, mais 20 ans après la pose des premières pierres, les skieurs disposent de tous les équipements nécessaires à la pratique du ski. Toutefois, il est surprenant de constater que si le potentiel de ces stations est valorisé, les images du reportage nous montrent des domaines skiables bien différents de ceux des stations de 3ème génération. On est en effet bien loin des télésièges et des skieurs chevronnés. Ici, au contraire, c'est l'atmosphère paisible du village qui est filmée en arrière-plan des interviewés, et ce sentiment de quiétude se trouve renforcé par des plans de la caméra sur le domaine skiable ne montrant que des téléskis et des pistes où évolue une clientèle majoritairement composée de scolaires et de familles.

Malgré cet équipement limité, les voies de développement de la station n'en sont pas pour autant oubliées. Les stations implantées à proximité offrent ainsi des perspectives alléchantes, permettant de décupler l'offre de ski alpin tout en épargnant les capitaux locaux déjà largement sollicités. C'est donc sur un modèle de station reliée que la commune espère bien se tourner, perspective qui sera d'ailleurs confirmée avec la naissance de la station de ski de Bellevaux-Hirmentaz.

Pour aller plus loin :

- Cognat Bruno (1973) La montagne colonisée. Paris : Éd.du Cerf., 94p.

- Perret Jacques (1992) Le développement touristique local - les stations de sports d'hiver. Th. doct de l'Université Pierre-Mendès France, Grenoble 2.