Manifestation des Travailleurs Paysans au Mans

A la fin des années 1960, dans l'Ouest de la France, les écarts sociaux ne cessent de se creuser au sein même du monde paysan. Analysant la nouvelle situation économique et sociale, certains dirigeants syndicalistes restent fidèles au modèle productiviste et sont favorables à une concentration rapide des exploitations, en accord avec la FNSEA (Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles). Bernard Lambert incarne quant à lui un modèle agricole social et respectueux de l'environnement.

Avec son ouvrage Les Paysans dans la lutte des classes, publié en 1970, il devient l'un des porte-paroles et théoriciens de l'agriculture socialiste et de la lutte des classes dans la paysannerie. Évincé du conseil d'administration de la FNSEA, il fonde un nouveau courant syndical, original et radical, celui des Paysans-Travailleurs. S'organisant en syndicat autonome, loin de la tutelle de la FNSEA, les Paysans-Travailleurs se structurent progressivement entre 1969 et 1972. Dans l'ensemble, ce courant ne représente cependant qu'une minorité du monde agricole.

Les espoirs révolutionnaires s'estompant vers la fin des années 1970, les Paysans-Travailleurs esquissent un rapprochement avec d'autres formations syndicales voisines, ce qui aboutit à la création le 4 juin 1981 de la CNSTP (Confédération nationale des syndicats de travailleurs paysans). Minoritaire dans le collège des exploitants lors des élections aux différentes Chambres d'Agriculture bretonne en 1983, on constate que ce courant contestant le mode de production capitaliste dominant ne va cesser de s'amplifier dans les années suivantes, révélant tout à la fois la détermination du mouvement et plus encore la détresse de certains petits exploitants qui, pris en tenaille dans le jeu d'un modèle de production intensif et internationalisé, subissent de plein fouet la variation brutale des prix. À l'instar de la manifestation des Paysans-Travailleurs qui s'est déroulée au Mans le 17 février 1984 devant l'industrie agro-alimentaire SOCOPA - symbolisant précisément, dans la tête des Paysans-Travailleurs, "l'exploiteur" - l'action revendicative de cette formation syndicale, depuis sa création, a toujours été virulente.

Il est certain que par rapport à la période 1960-1970, où la coopérative devait regrouper les producteurs, le modèle coopératif change dans les années 1980 et s'oriente inexorablement vers une logique proche de celle des firmes privées. Ancêtre de la Confédération Paysanne, l'émergence et la croissance du courant contestataire des P-T reflète le processus de décomposition, d'éclatement qui ébranle le modèle agricole prédominant de la deuxième moitié du XXe siècle.