Lamarck et la météo

21 décembre 2007
04m 30s
Réf. 00317

Notice

Résumé :

Portrait de Jean-Baptiste de Monet chevalier de Lamarck, né en 1744 à Bazentin (Somme), botaniste au Muséum d'histoire naturelle, zoologiste de renom, il est moins connu pour son travail sur la météorologie moderne. Il y a 200 ans, en 1807, il proposait l'installation d'un réseau de stations météo dans toute la France, pour prévoir le temps au jour le jour. JR Wattez , nous explique comment Lamarck a eu cette idée. Elise Dolivet et Yves Potard relatent que seul contre tous, il va entreprendre d'étudier ce qu'il nomme les météores, la pluie, le vent, la grêle, une hérésie pour nombre de ses contemporains.

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Date de diffusion :
21 décembre 2007
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Éclairage

Lamarck ! À part deux lycées et collèges, une station du métro parisien au baptême partagé, quelques rues dans certaines villes et un cratère lunaire, le nom est peu évocateur pour le commun des mortels. Les initiés associent souvent son nom à celui de Darwin, le père de l'évolutionnisme et de la lutte des espèces. Botaniste, c'est lui qui invente le nom de la biologie pour désigner la science qui étudie les êtres vivants et contribue à la formation de la doctrine du transformisme relativement différente, mais très proche de celle de l'évolutionnisme.

Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet dit Chevalier de Lamarck est né en Picardie (1744), à Bazentin-le-Petit près d'Albert (Somme). Il effectue ses études secondaires chez les Jésuites d'Amiens (1755 à 1759). Après l'interruption d'une carrière militaire assez brève (1761-1768), il s'intéresse à la botanique tout en faisant sa médecine. La publication notamment de la Flore française (1779) lui procure suffisamment de notoriété pour être accueilli à l'Académie des Sciences puis devient "Professeur d'Histoire naturelle des Insectes et des Vers" au jardin du Roi qu'il contribue à transformer en Muséum national d'histoire naturelle. La fin de sa vie est sujette à controverse (pauvreté, isolement, mépris, etc.) ; Ce qui est certain, c'est qu'on n'a jamais retrouvé les restes de sa dépouille enterrée dans une fosse commune (mort en 1829).

Il consacre la plus grande partie de son temps à établir une taxonomie des invertébrés et à affiner sa conception du transformisme qui caractérise les espèces vivantes par l'évolution et la complexité. Darwin avouera pourtant dans sa correspondance qu'il n'a vu aucune idée consistante dans les résultats des travaux de Lamarck. Peut-être parce que Lamarck, comme on l'a souvent fait remarquer est l'homme des initiations, condamné à n'être jugé que sur l'unique critère de l'inachèvement de ce qu'il entreprend. Esprit observateur et touche-à-tout, il a abordé, en effet, de nombreux domaines autres que la botanique et la biologie. Ses travaux sur la météorologie (sur lesquels porte l'extrait vidéo) sont assez emblématiques à cet égard. Fondé sur des observations longues et continues, il pensait pouvoir relever le défi de "prévoir" le temps. Il est même allé jusqu'à tenter de le faire pour une année entière. Si ses idées ont été récusées voire même moquées, il fut en même temps indéniablement prophétique lorsqu'il proposa la création d'un réseau de "points" d'observation météorologiques finalement refusé par l'Empereur Napoléon. L'organisation actuelle de la météorologie nationale (système adopté dans le monde entier) est à cet égard l'hommage le plus éclatant qu'on pouvait lui rendre.

Certes, comme Edouard Branly, Lamarck n'a été créateur ni d'entreprises, ni de produits permettant de le considérer comme un protagoniste de l'activité économique, mais si l'on songe au développement des différents domaines en lien avec l'économie (météorologie, biologie, etc.) auxquels ses travaux ont contribué indirectement, on ne peut qu'être admiratif. Son nom doit être associé à l'idée selon laquelle les découvertes et les innovations majeures exigent du temps pour apporter leurs fruits. Preuve que les efforts dans ce domaine doivent être non seulement permanents mais aussi visionnaires au risque d'être incompris par le temps et l'époque !

Slim Thabet

Transcription

Fabrice Leroy
Il est l’un des inventeurs de la météorologie moderne. Ce soir, Jean-Baptiste Lamarck est à l’honneur. Botaniste au muséum d’histoire naturelle, zoologiste connu dans le monde entier, ce Picard est moins connu pour son travail sur la météorologie moderne. Il y a tout juste 200 ans, en 1807, il proposait l’installation d’un réseau de stations météo dans toute la France pour pouvoir prévoir le temps au jour le jour, une idée révolutionnaire à cette époque. Sylvain Rouil, Vincent Gérard.
Bulletin météo
France3 Météo France Abbeville, bonsoir. Prévisions pour la nuit et la journée de demain : le vent de sud-ouest revient entre 25 et 35 km/h avec encore quelques rafales 60 à 70 au début disparaissant ensuite. Les minima…
Sylvain Rouil
Longtemps empirique, approximative, la météorologie est devenue une science au XVIIIe siècle grâce à des visionnaires tels que Lamarck. Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, chevalier de Lamarck est né en 1744 à Bazentin, petit village de la Somme. Après des études chez les Jésuites à Amiens, il entreprend bien malgré lui une courte carrière militaire.
Jean-Roger Wattez
Il avait été blessé pendant son activité militaire. Il a dû être soigné. A l’époque, les traitements étaient très longs. Revenu à Paris, il vivait très pauvrement dans une mansarde, disons-le. Et sa seule distraction, on peut dire, c’était de regarder les nuages. Et son esprit intelligent lui a permis de faire une relation entre la forme, les mouvements des nuages et le temps qu’il allait faire.
Sylvain Rouil
Observer le ciel, c’est ce qu’il fera 12 ans durant avant de publier, en 1788, Mémoires sur les principaux phénomènes de l’atmosphère.
Yves Potard
Ce qui est phénoménal, c’est que Lamarck n’ayant aucun outil pour mesurer la hauteur, l’épaisseur de l’atmosphère, a réussi à évaluer cette épaisseur à 75 km.
Elise Dolivet
Exactement.
Yves Potard
Il s’est trompé de 10 km, en fait.
Elise Dolivet
Oui, mais qu’est-ce qu’il avait comme moyen ?
Yves Potard
Il avait l’observation, simplement l’observation.
Sylvain Rouil
Elise Dolivet vit à Bazentin. Yves Potard est professeur d’histoire. Tous deux vouent un véritable culte à Larmarck qui seul contre tous va entreprendre d’étudier ce qu’il nomme les météores : la pluie, le vent, la grêle. Une hérésie pour nombre de ses contemporains.
Elise Dolivet
On ne pensait même pas que c’était valable. Dire qu’il va faire mauvais… La lune influence sur les marées, c’est invraisemblable. Dieu fait les marées. Dieu fait le temps. Si l’orage gronde, c’est Dieu qui n’est pas content.
(Bruit)
Sylvain Rouil
Mais Lamarck ne se décourage pas. En 1799, il entreprend la publication d’annuaires météorologiques, sortes d’almanachs destinés aux marins ou aux agriculteurs. En se basant sur les floraisons ou les passages d’oiseaux migrateurs, il propose une prévision du temps sur un an.
(Musique)
Sylvain Rouil
Une entreprise farfelue qui entamera sa crédibilité.
(Musique)
Jean-Roger Wattez
Réfléchissez, actuellement encore, pas toujours facile de prévoir le temps. Alors avec les moyens de l’époque, les observations par sa fenêtre, comment ne pouvait-il pas, de temps en temps, se tromper ? On a retenu ses erreurs alors qu’il faudrait se souvenir de ce qu’il avait initié.
Sylvain Rouil
Comme cette Classification des nuages qui restera dans les cartons faute d’avoir été publiée en latin. Et surtout, en 1807, un projet qui jettera les bases de la météo moderne.
Yves Potard
Lamarck avait imaginé que pour prévoir le temps, on pourrait installer, ici et là, des stations météo et collecter les informations de façon à prévoir le temps. Donc c’était une idée avant-gardiste pour l’époque. Bon, ça a été accepté dans un premier temps. Et puis, ensuite, Napoléon l’a interdit.
Sylvain Rouil
En 2007, à l’heure où des centaines de stations observent le ciel 7 jours sur 7, rares sont ceux qui se souviennent du Lamarck météorologue. Son nom restera à jamais associé à celui de Darwin et à un cratère perdu sur la lune. Maigre reconnaissance. Car sur terre, Lamarck est mort aveugle, seul et dans le dénuement.
(Musique)