Brexit et négoce de vins régionaux

En janvier 2019, le Brexit, voté par les Britanniques le 23 juin 2016, n’est toujours pas appliqué et laisse planer de nombreuses questions quant aux conditions de sa réalisation, et de sérieuses craintes dans l’esprit des partenaires commerciaux. Il faudra attendre le 1er février 2020 pour que le Royaume-Uni quitte l’Union Européenne et le mois de mai 2021 pour que, au grand soulagement des producteurs de Picpoul, le libre-échange entre les deux parties et une absence de droits de douane et de quotas soient maintenus. 

Le vendredi 18 janvier 2019, date de la diffusion du reportage, on est loin de cette réalité politique. La présentatrice, Aude Chéron, fait part de la crainte de la profession viticole face à une sortie non négociée de l’Union Européenne.  Un scénario qui inquiète les viticulteurs et les négociants en vin de la région, précise-t-elle. 

Le vignoble du Picpoul de Pinet s’étend autour de la lagune de Thau qui est pointée à l’est par le mont Saint-Clair à Sète, et à l’ouest par l’ancien volcan d’Agde. Il est établi dans un sol argilo-calcaire et bénéficie d’un ensoleillement idéal puisque le taux moyen journalier est de 7h22, alors que la moyenne française est de 4h46. La renommée de son vin est enracinée dans l’Histoire. En 1773, Anne Robert Jacques Turgot (1727-1781), à la veille d’être nommé Contrôleur général des Finances par Louis XVI, donne l’autorisation à la communauté de Pinet, d’apposer sur le bois des tonneaux en reconnaissance de la qualité du vignoble, la marque à feu « vin de Pinet ». En 1947, le Picpoul de Pinet obtient le label V.D.Q.S. [1]. En 1985, il est classé au sein de l’Appellation d’origine contrôlée Côteaux du Languedoc. En 2013, il obtient sa propre reconnaissance en tant qu’A.O.C. et A.O.P. Picpoul de Pinet, appellation qui repose sur la production unique du cépage picpoul blanc. L’aire géographique du vignoble consacré au Picpoul de Pinet, s’étend sur les terres communales de Pinet, Castelnau-de-Guers, Florensac, Mèze, Montagnac et Pomérols. L’appellation « de Pinet »  provient du fait que les vignerons de cette commune sont les précurseurs de la commercialisation du vin de ce cépage.

Si dans le premier tiers du XIXe siècle, l’exportation vers la Belgique et l’Angleterre a déjà lieu, elle est loin d’atteindre le pourcentage donné par Aude Chéron : près de 50% pour les ventes réalisées Outre-Manche. Le journaliste, Sébastien Banu, le souligne dans son commentaire en citant le groupe Tesco, n°1 des supermarchés Britanniques, comme le « client roi »  de la cave. Malgré le balai incessant des camions à l’écran, il évoque le fait que l’actualité internationale inquiète les dirigeants de la cave de Pomérols. Cette dernière, suite à sa fusion avec la coopérative de Castelnau-de-Guers en 2003, et avec celle de Mèze en 2007, a fondé une nouvelle structure qui commercialise sous le nom de Beauvignac des vins dans les appellations Picpoul de Pinet, Languedoc, Pays d’Oc et Côte de Thau. Répondant au journaliste, Joyce Arends, responsable des ventes marketing et communication, abonde dans ce sens. Le directeur général confirme que les Anglais ont augmenté leurs commandes afin de créer du stock pour pouvoir faire face aux décisions politiques qui risquent d’être prises et  qui pourraient compliquer un petit peu les flux commerciaux . Sébastien Banu conclut en émettant l’hypothèse qu’un Brexit dur est désormais le scénario le plus probable, tout en rappelant que la Grande-Bretagne est le troisième partenaire commercial de la région, juste derrière la Chine et les États-Unis.

La caméra saisit le vignoble dont les ceps, saison oblige, ne sont pas encore taillés. Élargissant le champ de vue, l’étang de Thau et son parc ostréicole soulignent que la proximité du monde marin apporte une spécificité supplémentaire au vignoble du Picpoul de Pinet.

 
[1] V.D.Q.S. : Vin délimité de qualité supérieure.