Robert Boyaval, poète patoisant

La tradition de la poésie dans le milieu des mineurs de charbon est tenace. Dans la Loire, le chansonnier Rémy Doutre, auteur de La Ricamarie célèbre chanson sur la grève dans cette mine et la répression en 1869, fut l'un des premiers houilleurs-poètes. Mais le plus célèbre et le plus prolixe d'entre eux est, sans aucun doute, Jules Mousseron. Originaire de Denain cet homme, qui a travaillé pendant 46 ans au fond a, parallèlement, poursuivi une carrière de poète et de chansonnier. Inventeur du personnage de Cafougnette, "gueule noire" sympathique et heureuse de vivre, il a présenté ses poèmes, en patois, comme en français, dans le bassin du Nord et du Pas-de-Calais, comme dans le reste de la France. Ses "concerts" (one man shows) connurent un immense succès auprès d'un public large, lui qui voulait promouvoir l'image d'une mine épanouissante et solidaire.

Ses poèmes furent publiés à partir de 1897. Il y évoque, avec tendresse, la vie et les mœurs de la communauté minière qu'il partage entre "choses du fond" et "choses d'en haut", séparant bien, ainsi, le travail dans les galeries de ce qui se déroule à la surface. Dans le premier groupe, il passe de L'Souris du fond à L'Briquet, en passant par L'Pic , dans le second, ses poèmes traitent D'Amour et d'amitié et des Ducasses et jours ed' fiete. Jules Mousseron a, en quelque sorte, ouvert une brèche dans laquelle d'autres mineurs vont s'engouffrer, comme Aimable Lucas qui, en 1906, fait paraître La Muse d'un soir ou encore Achille Saleztki qui, deux ans plus tôt, a publié un recueil intitulé Appollon dins l'carbon. Entre-les-deux-guerres Abel Pentel, avec ses Bleuettes du Pays noir, poésies et chansons en patois des mineurs de l'Artois (1929), est l'un de ceux qui maintient cette tradition. Pour l'après Deuxième Guerre mondiale, le nom de François Delcourt, mineur à Béthune peut être mentionné, tant il se place, comme Robert Boyaval dans le sillon tracé par le grand Jules Mousseron.

Robert Boyaval, né à Douai en 1923 a été surnommé le "chantre des Pays Miniers". Fils de mineur, il mènera une carrière de juriste tout en se consacrant à la littérature, obtenant de nombreux prix en France et à l'étranger. Parallèlement à ses écrits en patois il publie plusieurs livres pour la jeunesse. Il participe à l'émission Terrils et Corons sur radio Lille entre 1951 et 1954 enregistrant des poèmes en picard sur la mine (1).

Pour ce fils spirituel du créateur de Cafougnette, c'est le patois qu'il faut défendre en premier lieu, car lui seul est capable, à ses yeux, de rendre compte de la réalité minière. Parler du métier de mineur dans la langue dans laquelle ces ouvriers s'expriment – le patois – telle est la tâche que se fixe Boyaval, dont la vocation d'écrire en picard lui est venue, un jour de 1947, en lisant et entendant des textes de Mousseron (2). Son succès dans les concours régionaux de versification l'a convaincu de la justesse de la voie qu'il a choisie, celle de chanter les corons et la vie de la mine, afin de sauver la langue des siens.

(1) Terrils et Corons, G.E.P., 1968. Parmi ses principaux ouvrages en patois, il faut aussi citer

Au Pays des "Gueules Noires", G.E.P., 1966 ; Dans la Cité de Gayant,G.E.P., 1968 ; Près des Terrils,G.E.P., 1981.

(2) Le poème sur le patois qui est lu ici, n'est pas sans rappeler le poème de Mousseron sur le patois publié dans Autour des terris en 1929 : "J'préfèr'min patois, musiq'dé m'premier âche Qui chaq' jour, fait canter chu qu'a busié min cœur"