La tradition industrielle du Vimeu

11 juin 1975
06m 58s
Réf. 00324

Notice

Résumé :

Des usines se sont installées dans la région du Vimeu qui avait une tradition artisanale. Rencontre avec M Maison travaillait dans un petit atelier où il fabriquait des serrures sur commande. Les entreprises de quincaillerie y ont installé leurs chaînes de montage avec de la mécanisation. Ce sont de petites industries qui emploient 8000 métallurgistes dans une région qui reste rurale. A Friville-Escarbotin, l'entreprise Boutté a fêté en 1967 son 100ème anniversaire. L'héritier du fondateur explique l'évolution dans le temps de son entreprise de fabrication de serrures. Maintenant il fabrique des pièces de précision comme les freins à disque des TGV.

Type de média :
Date de diffusion :
11 juin 1975
Source :
FR3 (Collection: Dominantes )

Éclairage

Rares sont les régions françaises dont on associe immédiatement le nom à une spécialisation industrielle multiséculaire : La Lorraine a longtemps était connue pour la sidérurgie, la Vallée de l'Arve a fait sa réputation grâce à son savoir-faire dans le décolletage, et Besançon fut reconnu pour le génie de ses artisans en matière d'horlogerie. La Picardie peut elle aussi s'enorgueillir d'abriter des territoires célèbres pour les compétences et les savoir-faire qui s'y sont développés depuis des siècles. C'est le cas du Vimeu, renommé pour ses activités de métallurgie légère, serrurerie et robinetterie en tête, qui s'y pratiquent encore aujourd'hui. Les emblèmes du Vimeu, une clé et un robinet, trônent d'ailleurs fièrement au sommet du château d'eau de Friville-Escarbotin, la principale agglomération de ce micro-territoire à dominante rurale.

Situé dans la partie ouest de la Picardie et délimitée par deux vallées, celle de la Somme au nord et celle de la Bresle au sud, le territoire du Vimeu est traversé par une rivière, la Vimeuse (affluent de la Bresle), d'où il tire son nom.

La légende raconte que ce serait un certain Maquennehen, horloger probablement d'origine flamande, qui aurait initié la serrurerie dans le territoire par l'implantation d'une manufacture en 1645 à Escarbotin. Il est permis de douter de la véracité historique de ce récit qui tient sans doute plus du mythe fondateur. Il faut chercher l'explication plutôt du côté de la position géographique du territoire d'une spécialisation qui prend naissance au XVIIe siècle : présence d'eau (Somme et Bresle), de bois (forêt d'Eu et de Crécy) et de charbon de terre venant du nord (Fresnes-sur-Escaut, Anzin...etc.), proximité d'infrastructures portuaire et routière (le port protégé en fond de baie de Saint-Valéry-sur-Somme se trouve à quelques encablures) ainsi que villes en croissance démographique continue (Abbeville, Amiens, Dieppe, Rouen et Paris).

Malgré les nombreuses crises et restructurations qui ont frappées le territoire, le tissu économique organisé autour de la serrurerie, de la robinetterie ainsi que de la quincaillerie demeure vivace. La spécialisation productive du territoire se caractérise par une remarquable concentration d'entreprises petites ou moyennes (200 dans la métallurgie dont 110 de plus 10 salariés réparties comme suit : 60 en métallurgie légère, 30 en serrurerie/quincaillerie 20 en robinetterie ; elles emploient environ 5500 salariés), souvent familiales, et marquées par la forte densité des relations interpersonnelles.

Un des facteurs qui expliquent la résilience économique de ce territoire - que les économistes qualifient de "système productif local" - tient incontestablement à la présence et à la transmission de génération en génération de savoir-faire, de compétences, d'aptitudes et d'habiletés portés par les artisans et les ouvriers du Vimeu. L'ensemble forme une formidable culture industrieuse que le document vidéo ci-joint illustre parfaitement.

Slim Thabet

Transcription

(Bruit)
François Perrier
La Picardie compte bien d’autres entreprises de très grande taille le long de la vallée de l’Oise notamment. Mais ici et là, des usines se sont installées qui s’appuient sur une tradition artisanale bien implantée. Le Vimeu est l’une de ces régions. L’un des foyers industriels les plus originaux de France spécialisé dans la serrurerie. L’industrie a hérité des maîtres artisans qui travaillaient à domicile dans un appentis contigu à l’habitation. Monsieur Maison était l’un de ces artisans.
(Bruit)
François Perrier
Vous avez commencé à travailler à quel âge, monsieur Maison ?
Maison
Oh ! J’avais à peu près une douzaine d’années. Après la première communion.
François Perrier
Vous travailliez dans cet atelier déjà ?
Maison
Non, je travaillais avec mon père à Pendé, une petite commune.
François Perrier
Et vous faisiez la même chose ?
Maison
J’étais apprenti, naturellement. A cette époque, le marchant passait toutes les semaines à peu près à moins de commissions urgentes. Il apportait 20 ou 30 serrures dans une caisse et on les faisait.
François Perrier
C’était les pièces qu’on vous apportait ?
Maison
Des pièces pour monter la serrure. C’était en général toujours sur commande, si on veut.
François Perrier
Et c’était bien payé ?
Maison
Il y avait des articles plus avantageux que les autres. C’est des serrures.
François Perrier
Et vous avez toujours travaillé dans cet atelier ?
Maison
Depuis que j’habite ici, ça fait une cinquantaine d’années, je travaille ici.
François Perrier
Et maintenant, il n’y a plus d’artisan comme vous ?
Maison
Oh ! Ça, ça se perd. Maintenant, c’est du travail à la chaîne. Un serrurier qui faisait 4 serrures avant, aujourd'hui, à l’usine, ils en font, je ne sais pas, moi, 50 dans la journée.
(Bruit)
François Perrier
Les plus grands quincailliers français ont installé leur chaîne de montage dans le Vimeu. Certains ateliers ont conservé le montage manuel comme ici pour les cadenas. Mais d’autres sont entièrement automatisés.
(Bruit)
(Musique)
François Perrier
Bien sûr, ces méthodes modernes ont tué tous les petits ateliers. Ainsi, cette emboutisseuse produit en quelques secondes une série de boîtiers de serrure.
(Bruit)
François Perrier
Curieuse région industrielle en vérité. La plupart des industries de Vimeu sont d’une taille moyenne. Elles emploient quelques 8000 métallurgistes en tout. Pourtant, le paysage demeure rural. La principale localité Friville Escarbotin compte seulement 5000 habitants. La campagne a conservé son aspect naturel. Mais ici et là, au détour d’un chemin, un atelier est installé qui travaille la serrurerie ou la robinetterie.
(Musique)
François Perrier
A Friville, la fonderie Boutté a fêté en 1967 son 100ème anniversaire. Et Hubert Buridard occupe, aujourd'hui, dans l’usine même, la maison de son grand-père.
Hubert Buridard
La fonderie des établissements Etienne Boutay a été créée en 1867 par mon grand-père. Pourquoi ? Eh bien, parce que sur place, il y avait une industrie qui était consommatrice de pièces de plomberie. Je veux parler de la serrurerie.
François Perrier
Et qu’est-ce que vous vous faisiez alors ?
Hubert Buridard
Eh bien, pour cette industrie, nous faisons principalement les clés et les pênes de serrure.
François Perrier
Et disons que la consommation était telle qu’il était nécessaire de fonder une usine ?
Hubert Buridard
Oh ! Cette consommation était limitée mais les moyens de la société étaient limités eux aussi.
(Bruit)
Hubert Buridard
Nous avons beaucoup évolué au fil des années pour nous spécialiser dans les pièces disons difficiles et qui demandent des moyens métallurgiques sophistiqués.
François Perrier
Et toujours en restant à Friville Escarbotin bien sûr ?
Hubert Buridard
Oui. Pourquoi ? Eh bien parce que nous avions, sur place, une main-d’oeuvre, et peut-être aussi par tradition.
(Bruit)
François Perrier
Est-ce que ce n’est pas gênant d’être éloigné de votre clientèle ? Vous êtes loin de tout centre urbain, loin de tout centre industriel.
Hubert Buridard
Non. Dans notre cas, ce n’est pas très grave. Pourquoi ? Eh bien parce que nous ne cherchons pas une production de masse comme je vous le disais tout à l’heure mais plutôt une production de pièces qui demandent de gros moyens et qui, pour un faible tonnage, représentent un chiffre d’affaires élevé.
François Perrier
Par exemple ?
Hubert Buridard
Par exemple ? Eh bien, tout récemment, nous avons mis en route une nouvelle fabrication qui n’est autre que les freins à disque destinés aux voitures de voyageurs de la SNCF pour les grandes vitesses.
(Bruit)
François Perrier
Manifestement, une industrie de qualité a sa place en Picardie. Ainsi, rien ne prédestinait cette contrée à la métallurgie. Le Vimeu produit pourtant, aujourd'hui, 85 % de la serrurerie français et 60 % de la robinetterie sanitaire. Dans cette région se trouve une part du caractère de la Picardie. C’est la mesure. Entre le Nord et Paris, tous deux surchargés, cette région apparaît comme une province moyenne où l’équilibre est bon entre la vie urbaine et la vie rurale.
(Bruit)