La bastide de Cologne

(Musique)

Gilles Bernard
Les bastides sont très largement nées de la campagne,dans une période qui va à peu près de 1220 à 1370,et dans une très grande région qui rassemble à peu près tout le Sud-Ouest de la France,c’est-à-dire les actuelles régions Aquitaine, Midi-Pyrénées et le département de l’Aude.Une période donc entre 1220 et 1370 très largement dominée par le monde rural puisque,à 80 pourcent, la France dans son ensemble est formée de paysans,et c’est pendant cette période qu’on va chercher à rassembler la population de ces campagnes dans des lotissements que sont les bastides.Alors ces lotissements étaient, au départ, un ensemble donc de lots qui étaient attribués à des familles,chacune recevant au moment où elle prend sa place, une parcelle où elle va construire sa maison, une parcelle où va se trouver le jardin et des terres qui devront être défrichées. En entrant à Cologne, on entre dans le quadrillage.Donc, une route qui est toute droite qui va prendre, avec un angle très marqué pour rentrer dans le quadrillage,et tout de suite, on se trouve face à l’église qui n’est pas sur la place comme dans la plupart des paroisses d’origine médiévale.

(Silence)

Maryse Bergonzat
Pour quelle raison on a construit l’église à l’extérieur du village, c’est une position assez marginale quand même ?

Gilles Bernard
Et c’est aussi une originalité des bastides.La fonction religieuse est indispensable à toute agglomération médiévale donc il y a une église, mais elle n’est pas primordiale de sorte que c’est la place qui est au centre de la bastide,et l’église est proche de la place dans un moulon voisin, généralement, mais pas sur la place.

(Silence)

Maryse Bergonzat
Nous sommes ici aux portes de la ville de Cologne.Est-ce que ces douves ont été construites à la fondation de la ville ?

Gilles Bernard
Non, puisque les douves sont un ouvrage défensif, associées d’ailleurs à un mur dont on trouve encore des traces autour de la ville et sur lequel les maisons sont, pour certaines, accolées,et ce mur a été mis en place au moment de la Guerre de Cent Ans.A partir du moment où l’environnement politique des bastides n’était plus sûr,les habitants éprouvaient le besoin de s’entourer de murs, de se protéger, ce qui est tout à fait le contraire de la situation originelle.Situation d’ouverture, un parcellaire qui s’ouvre sur les champs, pas de risque extérieur.A partir du moment où vous avez des routiers à peu près partout,qui sèment la désolation dans toutes les agglomérations, les gens, quels que soit d’ailleurs les types d’agglomérations, bastides ou pas, éprouvent le besoin de se fortifier et donc de construire murs et douves.

Maryse Bergonzat
Quand on se promène dans la rue, on note une certaine régularité de façades à un certain rythme.

Gilles Bernard
Tout à fait, il y a eu, à la limite, une musicalité de la rue,avec un rythme à un temps qui est le rythme du départ, des parcelles étroites,et par la suite, l’agrandissement de ces parcelles qui peuvent acheter… enfin, le propriétaire de départ achète la parcelle suivante pour arriver à une maison beaucoup plus grande,donc rythme en largeur et rythme aussi quant aux matériaux utilisés, puisque vous avez des matériaux en colombage, du bois, de la terre, puis du passage à la brique, puis de la molasse, enfin de la pierre blanche,de sorte que les habitants de la bastide ont, de tout temps, utilisé toutes les possibilités offertes par l’environnement pour construire leurs maison.D’où une très, très grande diversité même si le rythme se retrouve.

(Musique)

Maryse Bergonzat
La diversité des matériaux et la régularité des façades sont encore plus nettes sur la place, un lieu facile d’accès puisque toutes les rues du village convergent vers cette place.

Gilles Bernard
Tout à fait.Donc on retrouve des termes ce qu’on avait déjà vus dans les rues,la seule grande différence, c’est qu’on voit apparaître sur la place des arcades,qui occupent la plus grande partie du tour de la place, et une halle tout à fait somptueuse qui se trouve en plein milieu.C’est-à-dire qu’on est là situé dans le lieu-même du commerce ancien du Moyen Âge,dans la mesure où tous les rez-de-chaussée des maisons qui donnaient sur la place correspondaient à des commerces.Alors la halle était évidemment le lieu central les jours de marché.Cette halle, près de laquelle vous trouviez les mesures à grains, donc un certain nombre de lieux très importants ou d’équipements publics très importants pour les échanges,et au-dessus de la halle, vous aviez des locaux qui étaient utilisés par les consuls, c’est-à-dire par le pouvoir municipal à titre d’archive,avec la cloche qui peut sonner de temps en temps qui servait de donjon.Donc, en fait, le pouvoir public, le pouvoir municipal faisait écho par le biais de la cloche à l’église qu’on a évoquée tout à l’heure.

Maryse Bergonzat
On peut imaginer donc que ce lieu était très, très animé au Moyen Âge.

Gilles Bernard
Tout à fait.Pas tous les jours, mais lorsqu’il y avait foire, lorsqu’il y avait marché, c’était l’endroit par excellence où les gens se réunissaient pour déballer leurs marchandises.C’est là où les gens des campagnes venaient se pourvoir en différents produits, en particulier en produits métalliques,qui pouvaient être acheminés soit en venant des Pyrénées soit, au contraire, en remontant la vallée en provenance de la Garonne.

Maryse Bergonzat
A quel moment la fréquentation a commencé à chuter, parce qu’on se rend compte actuellement, par exemple, que ce village est quand même assez désolé, assez mort.Les gens ont quitté ce village.

Gilles Bernard
Tout à fait.Absolument.Ça, on est frappé quand on entre dans une bastide comme Cologne par la clôture, enfin de tous les volets, par l’absence ou la quasi-absence de commerce sous les arcades.Je pense qu’on peut déjà estimer que la guerre de Cent Ans est une coupure dans l’histoire des bastides et une deuxième période de coupure qui est aussi pour tout, tout l’espace gascon si vous voulez, c’est le XVIIIème siècle.Le moment des grands chemins, des grandes routes qui vident les collines en direction de la vallée de la Garonne et Toulouse.Donc là, évidemment, l’activité économique disparaît.

Maryse Bergonzat
Quelle serait la solution pour remédier à cette désertification ?

Gilles Bernard
Ben, on peut admettre que c’est la mise en jeu d’une véritable politique d’aménagement régional, politique d’aménagement du territoire,qui ferait le choix entre des bastides qui n’auraient plus, malheureusement je dirais, qu’une fonction musée,alors que d’autres peuvent encore être sauvées et disposent d’atouts économiques qu’il faudrait aider, qu’il faudrait mettre en avant,pour leur conserver cette fonction de petits pôles micro-régionaux indispensables au Sud-Ouest pour éviter la désertification autour de Toulouse.

(Musique)