Festival Tempo Latino de Vic-Fezensac

Le festival Tempo Latino est né à Vic-Fezensac en 1994 de la volonté de faire connaître les musiques latines et afro-cubaines, vivantes et populaires. Il se tient durant quatre jours et quatre nuits, le dernier week-end de juillet sur l’esplanade des arènes regroupant les différentes scènes du IN et du OFF et les espaces de convivialité, comme la Placita et les producteurs locaux, le Barrio et son marché international, la plage de la Conga avec son sable blanc.

Si l’aventure débute véritablement en 1994, c’est durant les férias de Pentecôte de 1983 que flottent les premières notes des concerts de reggae, de rock et de ska organisés par un groupe de Vicois, autour d’Éric Duffau. En 1989, la collaboration avec l’association Humanisme en Fezensac, qui agit pour la culture en milieu rural, donne de nouvelles couleurs à l’événement. Le premier concert de salsa du groupe toulousain Obatala de Philippe Léogé à la salle polyvalente du village est une réussite ; l’idée d’autres concerts puis d’un festival proposant une démarche artistique et une expérience musicale inédites fait doucement son chemin.

Ce festival est aussi et surtout une histoire de rencontres. La première, décisive, en 1993, à l’occasion d’un concert avec MamboMania, où Éric Duffau aborde Rémy Kolpa Kopoul, dit RKK, dont on connaît déjà la voix unique sur les ondes de Radio Nova, grand amateur de musique salsa, et lui propose d’engager le groupe pour un festival de salsa mambo. Le Gers, la salsa, association surprenante mais pourquoi pas ? Il n’y avait aucun festival de musique latine en Europe. Le projet commence alors à se dessiner, ses valeurs, son positionnement résolument novateur, jusqu’à la musicalité du nom, « Tempo », pour le rythme et « latino », pour le style, à quatre temps : tem-pola-ti-no ! Puis, il est présenté à Julien Delli-Fiori, producteur, programmateur et animateur des émissions de jazz de France Inter et de FIP : Un conseil, aller vite avant que l'idée ne soit reprise ailleurs ou par une production ! suggère l’animateur véritablement conquis. Il n’en fallait pas plus pour booster les Vicois ; en septembre, réunion de présentation avec des représentants d'associations du village et amis, puis création de l’association Tempo Latino Vic. L’année suivante, en juillet, le festival est lancé avec Mambomania (France), Sampling (Cuba), Fatal Mambo (France) et Alfredo Rodriguez (Cuba).

Après quelques éditions d’installation et une annulation en 1996, tout s’ancre réellement en 1997 et 1998 à la suite du concert d’Oscar D’Léon en 1997 (4e édition) puis, lors de son retour en 1998, avec la Diva de la salsa Celia Cruz. C’est à partir du désir de rencontres entre tous ces artistes venus parfois de très loin et des organisateurs bénévoles, partenaires et public, que l’histoire s’inscrit au fil des années. Des musiciens mythiques se succèdent : Adalberto Álvarez, Israel Lopez Cachao, Eddie Palmieri, Yuri Buenaventura, Johnny Pacheco, El Gran Combo de Puerto Rico, Rubén Blades, Manu Chao, Totó la Momposina, Kassav' et bien d’autres venus contribuer au prestige de Tempo Latino.

Tempo Latino, el unico ! est aussi un lieu, atypique, pluriel, se métamorphosant le temps d’une fête. La scène des arènes est la place principale, le festival « Off », quant à lui se déroule sur des scènes satellites « géo-rythmiques », La Conga, Cap Tempo et La Terrasse Habana, qui accueillent un public métissé et voyageur, des artistes incontournables ou à découvrir. En marge du festival, l’église accueille en 2022 l’artiste Yusa, pour un concert de musique cubaine résolument moderne, aux accents de soul. Le village de Vic vit tout entier au son des rythmes cubains et latino-américains. À quelques encablures, la Placita et le Barrio offrent des espaces pour des découvertes gustatives et gourmandes. Toute la journée, les festivaliers jouent, s’initient, partagent, découvrent ensemble ; les lieux deviennent un immense laboratoire musical à ciel ouvert, sous la chaleur de fin juillet.

Si la moitié des soixante-mille festivaliers vient d’Occitanie, beaucoup viennent de Nouvelle Aquitaine, de la Région parisienne, des territoires d’outre-mer et d’Europe.

En vingt-sept éditions, ce sont plus de trente-cinq pays qui sont représentés, avec des artistes venus de La Havane, de Santiago de Cuba, de Colombie, de New York, de Miami, de Panama, du Brésil, d’Afrique, de Californie et même du Japon… C’est aussi près de deux-cent-cinquante formations de renommée internationale ainsi que deux-mille-cinq-cent musiciens qui ont emporté dans leur bagage et dans leur histoire un peu de Tempo Latino.