Les joutes sétoises
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Résumé
Le tournoi régional de joutes à Sète fête ses 300 ans. A cette occasion, le musée de la ville organise une exposition rassemblant peintures, maquettes, estampes et costumes. Rythmé par le son du hautbois, le reportage alterne des images du tournoi, des vues de l'exposition, et des interviews de jouteurs.
Date de publication du document :
21 déc. 2022
Date de diffusion :
20 juil. 1966
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Contexte historique
ParDocteur en sociologie
Les joutes languedociennes (dénommées volontiers « joutes sétoises » au pied du mont Saint-Clair) sont l’une des méthodes de joutes nautiques qui existent dans plusieurs régions de France : en Provence, dans le Lyonnais ou encore dans le Nord. Chacune de ces méthodes se distingue par des particularités touchant aux barques et aux instruments utilisés : des lances, comme ici, mais aussi bien des perches flexibles, beaucoup plus longues, dans la vallée du Rhône ou le bassin parisien. Cette diversité est propre aux mécanismes de diffusion des jeux anciens que n’unifie aucune autorité centrale. Elle explique aussi les difficultés des sociétés de joutes, tout au long du XXe siècle, à se rassembler en fédération sportive unique, malgré l’impulsion venue de Lyon. Plusieurs tentatives infructueuses ont précédé la naissance de l’actuelle Fédération française de joutes et de sauvetage nautique qui regroupe une centaine de sociétés en France, réparties entre quatre Ligues régionales [1].
Le reportage de 1966 dresse un portrait des joutes dans leur ancrage historique, ensemble de rituels festifs qui miment les tournois médiévaux [2]. Le défilé des jouteurs, l’ordonnancement du tournoi obéissent plus à la tradition orale qu’à un règlement écrit, réduit au minimum à cette époque. A Sète tout particulièrement, l’aspect spectaculaire des joutes est revendiqué par la ville qui, depuis le milieu du XIXe siècle, y voit l’occasion d’attirer les curieux (puis les touristes). Depuis le début du XXe siècle, selon le modèle des sports naissants, les jouteurs se sont organisés en clubs locaux, les sociétés de joutes, qui sont une vingtaine réparties entre Sète et les villes voisines, de Valras au Grau-du-Roi sur le littoral, et autour de l’étang de Thau. Elles organisent leur tournoi annuel qui s’inscrit dans le calendrier de la saison. Ce sont elles aussi qui font fabriquer leurs deux barques, la bleue et la rouge [3], ainsi que les accessoires indispensables que sont les lances et les pavois (boucliers) en bois. Les barques sont ainsi d’origine et de construction diverses, souvent des bateaux de pêche réaménagés, et menés par un barreur et huit ou dix rameurs, la seule contrainte étant qu’elles forment une paire homogène. Les sociétés embauchent également les joueurs de hautbois et de tambour [4].
L’histoire des joutes languedociennes est scandée par l’événement majeur annuel que constitue depuis près de trois siècles le tournoi de la Saint-Louis, disputé fin août sur le canal royal de Sète. Le lundi est le jour du tournoi des poids lourds, celui des hommes forts. L’histoire a retenu quelques noms, tels Aubenque « Le Terrible » vainqueur en 1740, et qui, dit-on, stoppa sa barque lancée à l’assaut d’un pont, arc-bouté sur sa lance ; Audibert, vainqueur à 8 reprises au milieu du XIXe siècle ; Joseph Martin, vainqueur 9 fois entre 1858 et 1877 ; et le plus célèbre d’entre eux, Louis Vaillé, « Le Mouton » , qui détient le record de 10 victoires entre 1904 et 1923. A partir de là s’imposent souvent les « Italiens » parmi lesquels Vincent Cianni dans les années 30-40, ou de nos jours Aurélien Evangelisti « Le Patron », 7 fois vainqueur au XXIe siècle. Assez significativement, le tournoi de la Saint-Louis n’est pas comptabilisé dans les compétitions officielles de la Fédération : il a son propre règlement et reste en tout point exceptionnel.
Les entretiens avec les jouteurs mettent en évidence les qualités nécessaires pour se maintenir sur la tintaine et faire plonger son adversaire. Si la force et la résistance à l’impact de la lance adverse sont d’évidence des atouts majeurs, d’autres qualités telles que l’adresse et le « coup d’œil », le sens de l’équilibre, sont indispensables au champion. D’autres compétences sont moins visibles au profane, en particulier pour le barreur qui conduit la trajectoire de la barque et doit la placer au mieux pour favoriser son jouteur.
Depuis 1966, la « sportivisation » des joutes s’est poursuivie dans plusieurs directions. Notons la précision croissante des règlements, tant dans l’organisation des compétitions que dans la protection des jouteurs contre les accidents. Il faut aussi mettre en évidence la création des écoles de joutes à Sète, Agde ou Palavas, qui permettent aux enfants de s’initier sur des chariots montés sur rails. Enfin, il est particulièrement significatif d’enregistrer depuis quelques années l’ouverture de la compétition aux femmes : durant la saison 2022, une quinzaine de jouteuses sont inscrites en particulier à la Jeune lance sétoise et à la Jeune lance sportive mézoise, et des tournois leur sont réservés dans le calendrier officiel.
[1] La ligue d’Occitanie accueille aussi une dizaine de sociétés de rame traditionnelle, dans l’Hérault ainsi que dans l’Aude et les Pyrénées-Orientales.
[2] Les jouteurs sont encore aujourd’hui souvent désignés comme les « chevaliers de la tintaine ».
[3] Les sociétés les plus pauvres se contentent de les louer à l’occasion de leur tournoi.
[4] Le reportage est ainsi rythmé par les airs traditionnels des joutes, interprétés par Léon Larose au hautbois et Paul Vidal au tambour.
Bibliographie
- Jérôme Sagnard, Jean-Claude Caira, Les joutes en France. L’âge d’or, Rennes, éditions Alan Sutton, 2008.
- Ligue d’Occitanie de la FFJSN [en ligne] (Mise à jour 04/2022). Site internet : https://www.ligue-jouteslanguedociennes.com/
Transcription
(Cliquez sur le texte pour positionner la vidéo)
Anne-Marie Rozelet
Dimanche d’été languedocien.Les chalutiers sont au repos, et toutes les cités du littoral, Palavas, Agde, Mèze, Frontignan et Sète vivent à l’heure du jour.Qui n’a vu les joutes a manqué sa vie m’a dit un Sétois.Et il est heureux, c’est vrai, celui qui a pu suivre les évolutions des barques de fêtes, mi-galères mi-gondoles, entraînées par la mélopée du hautbois et le roulement du tambour.Sport traditionnel, fête vénitienne, réjouissance populaire, c’est tout cela les joutes.
(Musique)
Anne-Marie Rozelet
Les joutes sétoises, cette année, ont 300 ans.L’âge du port de Sète.Et son musée leur a consacré une salle spéciale où sont rassemblés maquettes, peintures, estampes, hautbois et tambours, tous les pavois anciens.
(Musique)
Anne-Marie Rozelet
Et costumes.La tunique était le costume du jouteur de 1666.Aujourd’hui, les habits blancs, vestes gansées de rouge ou de bleu ciel, canotiers au ruban de même couleur, forment le défilé impeccable qui fait partie intégrante du rite des joutes.
(Musique)
Anne-Marie Rozelet
Autrefois, le rouge était la couleur des hommes mariés, le bleu, celle des célibataires.Et ils se lançaient des défis homériques sur les tintaines.Maris, tenez-vous bien, voici la jeunesse qui arrive.Maris, tenez-vous bien, voici la jeunesse qui vient.Pour entrer dans l’enchantement des joutes, il ne faut pas les regarder de l’extérieur, en étranger encore embarrassé par la gourme citadine.
(Musique)
Anne-Marie Rozelet
Espadrilles aux pieds, et cheveux offerts au vent, il faut suivre les joutes parmi la foule.Il faut vivre les joutes avec un cœur sétois.Alors, vous apprécierez vraiment la beauté plastique du tournoi, l’élégance des passes, la cadence des rames.
(Musique)
Anne-Marie Rozelet
L’émouvant appel des hautbois et du tambour.Le décor d’apothéose avec les fanions claquant à la poupe, les lances tournoyantes dans un ruissellement de lumière.
(Bruit)
Anne-Marie Rozelet
Et aussi, ce contrepoint unique des joutes sétoises.La gaieté bon-enfant, l’enthousiasme populaire.
(Bruit)
Anne-Marie Rozelet
La participation de chaque clan aux vicissitudes de son jouteur favori.Autour d’un jury imperturbable, discutant les articles d’un règlement séculaire.
Jury
Vélasco Boniface, Camelio Antoine, Anselme Antoine, Carmassi Francis, Sète à l'embarquement s'il vous plaît !
Anne-Marie Rozelet
Monsieur Anselme, pour votre part, vous êtes à la fois barreur et jouteur, que faut-il pour être un bon jouteur ?
Henri Anselme
Pour être un bon jouteur, d’abord il faut avoir le pied marin, être un peu vicieux, astucieux, parce que le jouteur il doit voir trois choses dans une seconde :la façon qu’il est présenté, la façon dont vient son adversaire, et la façon de lui taper dessus.
Anne-Marie Rozelet
Est-ce que c’est une question de force ou d’adresse en fin de compte ?
Henri Anselme
C’est une question plutôt d’astuce.La force y est mais c’est une question de ruse, de vice, c’est tout.
Anne-Marie Rozelet
Monsieur Castaldo et Monsieur Marty, vous êtes deux champions aux deux joutes.Monsieur Castaldo, qu’est-ce qu’il faut pour faire un bon jouteur ?
Casimir Castaldo
Pour faire un bon champion, il faut avoir le pied marin, premièrement.
Jean-Baptiste Marty
Oui, c’est exactement ça.Parce que moi, par exemple, j’ai du poids mais je n’ai pas l’habitude d’être sur les barques, il me manque le pied.Monsieur Castaldo lui, il n’a pas mon poids, par contre, lui il a l’habitude des barques hein !Vous voyez, c’est deux choses qui se complètent.
Anne-Marie Rozelet
Complémentaire aussi la virtuosité du barreur.Que faut-il faire pour être un bon barreur ?
Jouteur 1
Il faut avoir l’expérience de 20 ans au moins, avoir été un bon jouteur, n’est-ce pas, et alors, on finit par avoir l’expérience pour devenir barreur.Car les barreurs, il y en a très peu, car c’est un… c’est vraiment difficile pour barrer, voyez-vous ?
Anne-Marie Rozelet
Quel est son rôle exact ?
Jouteur 1
C’est le rôle de sauver le jouteur lorsqu’on peut, lorsqu’il va tomber, c’est le rôle de se présenter comme il faut, de façon à donner tous les avantages à son jouteur, et faire de son mieux bien sûr.
Anne-Marie Rozelet
Est-ce que vous pouvez rattraper sur la tintaine un jouteur qui est déséquilibré ?
Jouteur 2
C’est ça, je le rattrape souvent, très souvent, lorsqu’il part sur le côté, on peut le rattraper.Lorsqu’il part sur le derrière, on ne peut pas.
Anne-Marie Rozelet
En somme, il y a coopération entre le jouteur et le barreur ?
Jouteur 2
C’est ça.C’est ça.
Anne-Marie Rozelet
Les rameurs souquent dur, pendant 5 à 6 heures parfois, car les tournois de joutes sont fort longs.Entraînés par le hautbois qui doit aux joutes d’être toujours enseigné au conservatoire de Sète.
(Musique)
Anne-Marie Rozelet
Sans lui, on pourrait imaginer d’anciens galériens.Et comme aux galères, c’est le tambour qui rythme la parfaite cadence des rames.
(Musique)
Anne-Marie Rozelet
Il y a aussi tout un art de ramer pour les joutes.
Jouteur 3
Oui Madame.
Anne-Marie Rozelet
Et vous ramez depuis… ?
Jouteur 3
5 ans, depuis 5 ans avec tous mes amis-là.
Anne-Marie Rozelet
Et quel est votre rôle exact pour la barque ?
Jouteur 3
Mon rôle exact est de prévenir lorsque la barque adverse vient sur nous, de tirer à la longue de manière qu’il n’y ait pas accident.C’est une place assez délicate.
Anne-Marie Rozelet
Il y a une façon de présenter la barque ?
Jouteur 3
Oui Madame.
Anne-Marie Rozelet
Et vous êtes pêcheur ?
Jouteur 3
Non, non, je ne suis pas pêcheur du tout, je suis conducteur d’engin mécanique.
Anne-Marie Rozelet
Et vous aimez les joutes ?
Jouteur 3
Oh oui Madame.Et si je rame, justement, c’est parce que j’aime ça et surtout pour donner l’exemple à pas mal de jeunes pour ramer.Autrement, d’ici quelques temps, il arrivera que ce ne sera plus des joutes languedociennes.
Anne-Marie Rozelet
On a parlé de motoriser les joutes, qu’est-ce que vous en pensez vous les jouteurs ?
Jean-Baptiste Marty
Ah, moi je pense que ce n’est pas possible, ça enlève tout du folklore hein !Pour des petits tournois, pour des jeunes, c’est très bien parce que ça fait énormément de frais mais ce n’est pas possible, ce n’est pas possible !
Casimir Castaldo
C’est pas beau, c’est pas beau !Ça enlève tout des joutes.D’abord, les barques, elles glissent, elles n’ont plus le mouvement des rames, ce qui fait la beauté des joutes, enfin, à mon avis ! Maintenant...
Anne-Marie Rozelet
Car c’est bien en effet l’élégance et l’harmonie des gestes humains qui sont la clé de la beauté des joutes.Et 300 ans après leur fondation, les joutes languedociennes ont encore de beaux tournois à vivre dans le scintillement de l’eau, le ruissellement de la lumière.
(Musique)
Anne-Marie Rozelet
L’allégresse des jeunes espoirs et le salut des drapeaux.
(Musique)
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