Un livre sur les oiseaux des étangs

Marquant la limite entre les milieux continentaux et marins, le littoral regorge d’êtres vivants. Qu’ils soient oiseaux, poissons, crustacés, fleurs des dunes ou encore touristes en quête de plages, pêcheurs, éleveurs ou résidents, tous veulent occuper une place au soleil sur ce mince cordon. Parmi les milieux remarquables du littoral, les étangs littoraux ou lagunes, accompagnés de leurs dunes, sansouïres [1], prés salés ou canaux, tiennent une place privilégiée. Le littoral du Languedoc-Roussillon est unique en son genre par le chapelet de lagunes qu’il renferme. Chaque étendue d’eau est une zone de refuge, d’alimentation et de reproduction pour un grand nombre d’espèces d’oiseaux.

Ainsi commence le bel ouvrage dédié aux oiseaux du littoral languedocien que ce reportage nous présente [2]. Publié en 2005 par les Éditions Biotope, le livre est un témoignage photographique remarquable réalisé par deux naturalistes de l’association Regard du Vivant [3], Frédéric Larrey et Thomas Roger. Ces superbes clichés sont accompagnés par des textes rédigés par Xavier Rufray [4] et Patrice Cramm [5], spécialistes reconnus des oiseaux du Languedoc-Roussillon. Cette publication résume vingt ans d’expérience sur les oiseaux des lagunes et met en évidence la très grande richesse environnementale des lagunes et marais du littoral méditerranéen et des différentes pratiques locales qui favorisent l’existence et le maintien de tels milieux naturels. Elle suggère également un « code de bonne conduite » lors d’une promenade en zone humide, et propose des balades naturalistes sur le littoral languedocien.

L’éditeur de ce livre mérite qu’on s’y attarde. Biotope est à l’origine un bureau d’études en environnement, créé à Mèze en 1993 par trois passionnés de nature (Frédéric Melki, Thomas Menut et Michel Geniez) inspirés par le Sommet de la Terre de Rio de 1992 (qui a fait de la biodiversité le cœur des actions à entreprendre en faveur de l’environnement et qui a consacré le terme « développement durable »). Ils ont fondé en 1994 les Éditions Biotope, qui publient aussi bien des ouvrages scientifiques que des livres pour un public plus large, et bientôt une collection de littérature générale. En 2014 a été créée la Fondation Biotope, avec trois volets consacrés à la biodiversité : concevoir et mettre en œuvre des projets, les financer et diffuser la connaissance ; elle est depuis 2018 membre de l’UICN Monde et membre du comité français de l’UICN.

Le présent reportage a été tourné dans la réserve de l’étang de l’Estagnol. Il illustre le travail de terrain réalisé sur plusieurs années par les auteurs du livre. Nous y voyons Patrice Cramm et surtout Thomas Roger en pleine action d’observation, à l’aide notamment d’un affût flottant qui permet d’approcher les oiseaux pour mieux les étudier et les photographier. De l’exploitation à la conservation, l’Estanhol (en occitan : petit étang) entretient depuis longtemps un lien fort avec les hommes du territoire. Il abrite une diversité animale et végétale élevée, sert de refuge au plus petit mammifère d’Europe (la Musaraigne étrusque) et accueille depuis 2007 un programme de réintroduction des Cistudes d’Europe. Il participe à la conservation des habitats méditerranéens, à l’amélioration des connaissances scientifiques sur les habitats, les espèces et leur fonctionnement, au partage des savoir-faire et à la sensibilisation des scolaires et du grand public.

 
[1] Sansouïre : habitat composé de terres périodiquement inondées, très salines, recouvertes de salicornes, de soudes et de saladelles.
[2] Oiseaux au fil d’étangs - À la découverte des oiseaux du littoral languedocien, éd. Biotope, 2005.
[3] L’association Regard du Vivant regroupe des photographes naturalistes, des communicants, des graphistes et des auteurs, qui ensemble se donnent pour principale mission de sensibiliser le grand public et les enfants aux enjeux de conservation de la biodiversité, au moyen de campagnes photographiques sur les richesses naturelles, d’ouvrages naturalistes, d’expositions, de livrets pédagogiques. 
[4] Xavier Rufray est directeur du Service Conservation de la Biodiversité au bureau d’études Biotope, à Montpellier.
[5] Patrice Cramm collabore notamment avec le CEFE (Centre d’Ecologie Fonctionnelle et Evolutive) et avec l’OSU OREME (Observatoire des Sciences de l'Univers - Observatoire de Recherche Montpelliérain de l'Environnement).

Remerciements à la maison d'édition Biotope.

• Frédéric Larrey, Xavier Rufray, Patrice Cramm, Thomas Roger, Oiseaux au fil d’étangs - À la découverte des oiseaux du littoral languedocien, éd. Biotope, 2005.