La réserve du Bagnas

Située à l’extrémité ouest du bassin de Thau, allant de Marseillan au Cap d’Agde, la réserve du Bagnas est la plus grande réserve littorale du Languedoc-Roussillon. C’est une mosaïque exceptionnelle de milieux méditerranéens comprenant plages et dunes, prés secs et salés, sansouïres [1], marais temporaires, lagunes, roselières, petits bois de tamaris et terrains cultivés de vignes et de pâturages. Unissant mer et terre, la réserve du Bagnas est un haut lieu de la biodiversité. Les étendues lagunaires du Grand et du Petit Bagnas, propriétés du Conservatoire du littoral [2], sont classées « réserve naturelle nationale » depuis 1983 et « site Natura 2000 » depuis 2010. La réserve est née d’une mobilisation citoyenne souhaitant préserver de l’urbanisation cette zone humide remarquable.

Les oiseaux constituent l’intérêt majeur du site, qui est utilisé comme point d’étape, d’hivernage ou de nidification par près de 250 espèces, souvent rares et/ou menacées. On peut y voir 8 des 9 espèces d’Ardéidés [3] observables en Europe occidentale, ainsi que limicoles [4], sternes, canards, foulques, rolliers, guêpiers, et même des espèces plus rares comme Coucou-geai, Cigogne noire, grèbes, et une douzaine d’espèces de rapaces dont le Balbuzard pêcheur et le Faucon pèlerin. La flore compte de nombreuses espèces végétales intéressantes et en particulier des roseaux (Phragmites australis), où nichent et s’abritent beaucoup d’oiseaux, ainsi que quantité de plantes adaptées aux milieux humides dont différentes espèces d’orchidées. 

Les besoins des oiseaux qui fréquentent la réserve diffèrent d’une espèce à l’autre et au cours de l’année, obligeant à une gestion différente de l’espace en fonction des saisons. Comme nous l’expliquent Renaud Dupuy de la Grandrive, conservateur de la réserve, et Fabien Valles, technicien, la gestion de la réserve comprend la maîtrise du niveau d’eau (par des systèmes d’écluses) et le contrôle des espèces végétales envahissantes (par des méthodes manuelles non destructrices). La protection contre la pression touristique est également une préoccupation constante qui exige un contrôle des accès autorisé par une réglementation adéquate. Des animations de découverte et de sensibilisation sont organisées permettant d’observer la flore et la faune sans les déranger.

La réserve est gérée par l’ADENA, une association de préservation et de sensibilisation à la nature, experte en zones humides littorales méditerranéennes. Cette structure a ancré son action locale autour de la réserve naturelle nationale du Bagnas dont elle est gestionnaire depuis sa création en 1983. Ainsi, depuis près de quarante ans, elle protège, anime et gère la réserve, en concertation avec les acteurs locaux. Aujourd’hui, l’expertise scientifique et pédagogique de l’ADENA s’étend sur un territoire élargi aux espaces connexes à la réserve. Elle œuvre activement dans les projets liés à la préservation des zones humides et travaille en partenariat avec des réseaux locaux et nationaux de scientifiques, naturalistes et d’éducation à l’environnement.

 
[1] Sansouïre : habitat composé de terres périodiquement inondées très salines, recouvertes de salicornes, de soudes et de saladelles

 
[2] Conservatoire du littoral (ou Conservatoire de l'espace littoral et des rivages lacustres) : établissement public administratif national français créé en 1975, dont l’objectif est d'acquérir des terrains afin qu'ils ne soient pas construits ou artificialisés, surtout sur le littoral, mais aussi sur le domaine public maritime, les zones humides des départements côtiers, les estuaires, le domaine public fluvial et les lacs. Il contribue également à protéger le patrimoine culturel du littoral (forts, redoutes, batteries, phares, etc.). Établissement membre de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), il n'a pas d'équivalent dans d'autres pays.

[3] Ardéidés : famille d’oiseaux échassiers de taille moyenne à grande, avec un long cou, un long bec et de longues pattes, qui fréquentent surtout des milieux humides et comprennent hérons, aigrettes et butors.

[4] Limicoles : petits échassiers de l'ordre des Charadriiformes qui vivent et s’alimentent sur les vasières, comprenant par exemple : échasses, avocettes, chevaliers, gravelots, bécasses…