Savannah Bay, de Marguerite Duras

Savannah Bay est un récit à deux voix, qui alterne des dialogues entre une Jeune Femme (interprétée par Bulle Ogier) et Madeleine, une vieille femme qui, autrefois, fut comédienne (incarnée par Madeleine Renaud) et le récit d'un évènement qui fut fondamental dans leur vie à toutes les deux, la mort d'une très jeune femme, juste après son accouchement, dans la baie de Savannah. Marguerite Duras compose, avec Savannah Bay, une pièce sur la mémoire qui semble aussi être une ode à la comédienne qu'est Madeleine Renaud, et avec laquelle elle a travaillé à plusieurs reprises. Une dédicace précède le texte publié aux Editions de Minuit : « (...) Tu es la comédienne de théâtre, la splendeur de l'âge du monde, son accomplissement, l'immensité de sa dernière délivrance. Tu as tout oublié, sauf Savannah, Savannah Bay. Savannah Bay, c'est toi ».

Dans la pièce, le personnage de Madeleine est atteint de pertes de mémoire ; elle semble redécouvrir sa vie à mesure qu'elle la raconte à la Jeune femme, sans que l'on puisse décider, à aucun moment, si elle refuse de se souvenir ou si elle en est incapable : « on ne sait jamais, dit Marguerite Duras, si Madeleine cache ce qu'elle sait encore, ou si elle ne sait plus » [1] . Du fait de cette mémoire défaillante, le récit est essentiellement constitué de retours en arrière, de corrections et de reprises. Cette écriture où le repentir prend la part fondamentale reflète également le travail d'adaptation de Marguerite Duras. Le texte de Savannah Bay préexiste à la représentation. Il est retravaillé par l'auteur au cours de la mise en scène, de manière constante. On constate ici des écarts entre le texte de la répétition et celui qui sera finalement représenté. Pour Marguerite Duras, mettre en scène est beaucoup plus que simplement porter un texte à la scène ; il s'agit de recomposer le texte de façon à ce qu'il s'attache totalement à la scène. Les brouillons de l'auteur montrent bien ce travail permanent de remaniement du texte, les changements et les strates successives de l'écriture. Ce reportage permet également de prendre la mesure de ces écarts, de ce travail de recomposition qui est caractéristique de l'œuvre de Duras.

Enfin, Savannah Bay s'inscrit dans une veine de théâtre-récit où, une fois encore, la parole, la narration, l'emportent sur l'action dramatique réelle. On peut distinguer dans le texte trois niveaux de fiction, dont deux relèvent de la prose, et un seulement d'un dialogue théâtral. Il y a, d'abord, ce dialogue entre les deux femmes, ce va-et-vient, qui se transforme peu à peu en un partage des voix du récit, dans un travail qu'on pourrait dire musical. Les voix de la jeune femme et de Madeleine se répondent, se complètent et parfois se confondent dans ce qui forme le cœur de la pièce, le récit. Si la version scénique – publié après la version initiale aux Editions de Minuit – recèle plus de dialogue, elle condense aussi le récit, lui confère une plus grande violence.

[1] Marguerite Duras, Savannah Bay, Editions de Minuit, 1983, p. 67.