Exposition vitraux guerres de Vendée

La guerre de Vendée a donné lieu à une importante production de vitraux commémoratifs dans les églises de toute la région, dans le département de la Vendée, mais aussi dans les départements voisins et surtout en Maine-et-Loire, dès les années 1870. En Vendée départementale, le mouvement est généralement plus tardif, se développant après 1914 jusque dans les années 1950 ; les vitraux les plus importants, comme ceux de l’église des Lucs-sur-Boulogne étant installés pendant la deuxième guerre mondiale. Mais c’était en 1874 que la chapelle de La Tullévrière, témoin direct des événements de la guerre de 1793, avait été ornée de verrières retraçant la vie de l’abbé Ténèbre, qui avait traversé ces années terribles.
Alors que, à l’exception de Jeanne d’Arc, les guerriers et tous ceux qui ont porté les armes ne peuvent pas être sanctifiés, ces vitraux permettaient de donner en exemple ceux qui avaient combattu et qui avaient souffert pour leur foi pendant la Révolution, rendant cette forme de commémoration tout à fait exceptionnelle en France.
A la fin du XIXe siècle, la mobilisation de la hiérarchie catholique et des paroisses avait été forte pour doter les églises de ces vitraux destinés autant à l’édification des fidèles qu’à l’entretien de la mémoire et à l’affirmation de convictions religieuses face à la IIIe République qui diffusait le souvenir de la Révolution.
Le message était tout à la fois spirituel et politique, mais il possédait aussi une dimension mémorielle considérable puisque ces verrières rappelaient souvent des épisodes locaux, avec des héros et des victimes, permettant à la mémoire de s’enraciner. L’esthétique de ces œuvres a connu enfin une évolution considérable, puisque, comme on le voit dans l’exposition, la représentation figurative a laissé place à une expression influencée par l’art moderne.