Grève dans l'entreprise Gautier

Cet événement singulier avait fait la une de la presse nationale : une grève (victorieuse) des salariés pour soutenir leur patron, Dominique Soulard, contre la décision de l’évincer prise par l’actionnaire parisien. Certes il s’agit d’un événement exceptionnel, même pour la Vendée, mais il illustre à la fois l’hostilité locale aux logiques purement « économistes » du capitalisme, et un climat social que beaucoup, en Vendée, perçoivent comme un élément de leur particularisme.
Dans ce département prédominent des petites et moyennes entreprises où persiste un état d’esprit qu’on pourrait qualifier de patriarcal. Bien des patrons restent proches de leurs employés, et se préoccupent de « faire du social ». Bien des salariés se félicitent de ce côté « humain » et répugnent au conflit ouvert avec leurs employeurs. L’origine souvent rurale des ouvriers, la forte influence du catholicisme qui valorise le dialogue charitable, l’absence de très grosses entreprises où se développe par prédilection un syndicalisme de combat, tous ces facteurs ont contribué à créer un état d’esprit qui, sur le plan économique, attire des investisseurs et, sur le plan politique, défavorise le vote de gauche. Le conflit éclate d’ailleurs à un moment où le villiérisme est à son zénith et le patron de l’entreprise « bénéficiaire » de cette grève est un ami proche de Philippe de Villiers.
Mais le changement se fait progressivement sentir. Des études ont montré que si le chômage est ici inférieur à la moyenne nationale, les salaires le sont aussi, suscitant des prises de conscience. Les mobilisations pour la défense des retraites ont été vigoureuses dès les années 2010 ; elles ont contribué à la poussée de la gauche lors des consultations électorales de 2012. Significatif également le fait que les établissements vendéens du Groupe Bénéteau aient pu se trouver bloqués par un mouvement social en juin 2015.