Le négationnisme

En 1978, l'hebdomadaire L’Express publie un entretien avec l’ancien Commissaire général aux Questions juives Louis Darquier dit "de Pellepoix", réfugié en Espagne depuis sa condamnation à mort en 1947. Sous le titre "À Auschwitz, on n’a gazé que les poux", Darquier libère sa haine antisémite. C’est peu de temps après que Robert Faurisson fait paraître un article dans Le Monde intitulé "Le problème des chambres à gaz".

Maître de conférences en littérature à l’université Lyon II, Faurisson réussit alors à déclencher une médiatisation sans précédent du négationnisme. Si ses thèses font l'objet de réfutations incontestables, elles gagnent pourtant une forte popularité aussi bien dans les milieux d’extrême droite que dans ceux d’extrême gauche, incarnée par Pierre Guillaume, fondateur de la maison d’édition la vieille Taupe, au nom d’une contestation de la "vérité officielle" et d’une lecture anticapitaliste de l’histoire.

Condamné à plusieurs reprises par la justice, Faurisson affirme que les chambres à gaz n’ont pas servi pour les hommes ; si la crémation n’est pas contestée, elle est justifiée par les besoins d’hygiène. La Solution finale ne désigne que la déportation des Juifs hors d’Europe. Les Juifs seraient décédés de mort naturelle dans les camps de concentration et le génocide serait une invention.

Cette négation de la réalité historique peut s’expliquer en partie par les failles d’un mode de représentation de l’histoire. Les négationnistes ont utilisé à leur profit la démarche fondamentalement "révisionniste" de l’histoire et sont apparues dans le sillage du sentiment de vérité révélée qui a fait voler en éclats dans les années 1970 les certitudes historiques des années 1950-60. En s’engouffrant dans ce courant de relecture de l’histoire qui visait à une meilleure connaissance du passé, le discours négationniste révèle sa perversité. La différence fondamentale entre une réinterprétation, fondée sur un apport supplémentaire de sources, mais qui n’a jamais remis en cause les faits établis avant elle, et la négation d’un fait massif (la Solution finale) opéré au nom d’une logique purement mécanique des choses ("il est impossible que"), n’est pas apparue immédiatement.

Faurisson réitère ses positions en 1987, au moment du procès du nazi Klaus Barbie à Lyon, alors que des libelles sont envoyés aux avocats des parties civiles comme Serge Klarsfeld et que des tracts antisémites circulent dans la ville. Conscient de l’impact médiatique que pourrait avoir cette publication, il participe à la publication du premier numéro des Annales d’histoire révisionniste.

C’est dans cette mouvance que s’inscrit le Front national dirigé par Jean-Marie Le Pen qui qualifie en 1987 les chambres à gaz de "point de détail de la Seconde Guerre mondiale" ou bien encore le délégué général du FN Bruno Gollnisch qui, en 2004, a introduit selon la justice le doute sur l’existence d’un crime contre l’humanité. En cela, la justice a suivi la loi Gayssot votée en 1990 qui condamne la contestation de l'existence des crimes contre l'humanité, définis dans le statut du Nuremberg. Elles trouvent aujourd’hui de nouveaux adeptes dans les cercles islamistes radicaux, toutes révélant la survivance d’un antisémitisme séculaire, comme l’a montré la conférence organisée en Iran en décembre 2006 qui a rassemblé les négationnistes du monde entier. Bien que l’initiative ait été condamnée par l’ensemble de la communauté internationale, Robert Faurisson y a participé.