La grotte du Lazaret à Nice

Présentateur
Ce n'est pas d'aujourd'hui semble-t-il que la Côte d'Azur attire du monde.L'homme préhistorique se plaisait, lui aussi, dans notre région, et actuellement dans la grotte du Lazaret a été lancée une nouvelle campagne de fouilles.On gratte la terre pour mieux connaître l'homme préhistorique.

Jean-Marie Molinengo
Où sommes-nous ?Eh bien tout simplement à Nice, dans la grotte du Lazaret.Certes, le lieu est préhistorique et donc extraordinaire, dans la mesure où il permet l'étude de l'un des maillons de la longue chaîne de l'humanité.Quand en 1821, François Federer signale cette grotte qu'il qualifie de spacieuse, il ne se doutait pas des richesses qu'elle recelait.En fait, il a fallu attendre 1950 pour que l'on commence à parler de temps ancien à son sujet et ce n'est qu'en 1962 qu'Henri de Lumley précisera la date d'occupation de cette grotte par l'homme.Une datation qui provoqua un certain retentissement dans le monde.

Annie Echassaux
Nous pensons que cette grotte a été habitée il y a environ 150 000 ans par des chasseurs qui ont une civilisation qu'on appelle l'Acheuléen final.

Jean-Marie Molinengo
Et ensuite cette grotte a été bouchée pour une raison inconnue ?

Annie Echassaux
Elle a certainement été bouchée puisque nous ne trouvons aucune trace d'un habitat postérieur à 130 000 ans.Nous pensons qu'elle a été bouchée par une brèche de fermeture que nous essayons actuellement de dater.Nous avons déjà essayé de la dater par diagrame des pollens, pour le moment, ça n'a pas été très concluant, nous essayons de rechercher à l'intérieur de cette brèche des coquilles terrestres qui nous permettraient de la situer dans le temps.

Jean-Marie Molinengo
Et voilà comment travaillent ceux qui s'intéressent à la préhistoire.Ils remuent de dizaines de kilos de terre et de roche, chaque jour, pour chercher dans la matière le mode de vie de ces hommes préhistoriques.

(Bruits)

Annie Echassaux
Ils vivaient comme des chasseurs, certainement des chasseurs nomades, mais qui peut-être s'installaient dans la grotte quelques mois par an.Puisque c'était un abri, et que le, le territoire était certainement assez riche, et en particulier c'étaient des chasseurs de cerfs, nous trouvons énormément d'ossements de cerfs ici, cassés.

Jean-Marie Molinengo
Il est intéressant aussi d'établir des comparaisons entre le site de Terra Amata, 400 000 ans avant J - C, et qui se trouve à un kilomètre de là, et cette grotte du Lazaret, notamment au niveau de la végétation.

Annie Echassaux
La végétation semble plus, elle représenter un climat beaucoup plus froid, et en particulier, il n'y a pas d'olivier alors que l'olivier est présent à Terra Amata.Et à Terra Amata, le niveau de la mer était au moins 26 mètres au dessus du niveau actuel alors que ici il était 80 mètres plus bas, ce qui correspond à une période de, plus froide.

Jean-Marie Molinengo
Peut-être cette grotte nous livrera-t-elle dans les prochaines années d'autres témoignages sur nos ancêtres car les recherches entreprises ici depuis 25 ans ne représentent que peu de choses au regard de ce qui reste à fouiller.

Présentateur
Sport, automobile à Antibes...