Diminution des jachères : réaction des agriculteurs landais

La politique agricole commune (PAC) mise en place en 1962, a été, dès l'origine, un des piliers de la construction de la Communauté Européenne. Elle visait à sécuriser les approvisionnements grâce à l'augmentation de la productivité, à maintenir le niveau de vie de la population agricole grâce à une politique de soutien aux prix tout en garantissant des prix corrects pour le consommateur. Si elle fut un succès sur certains points, comme le montrent la croissance très importante de la productivité et la présence d'excédents alors qu'en 1960 l'Union ne couvrait que 80% de ses besoins, elle favorisa un productivisme effréné qui passa par une modifications des structures des exploitations et entraîna un exode rural massif, les petites exploitations n'étant pas assez compétitives. Ajoutons-y le poids, pour le budget de l'Union, de son coût exorbitant (45% du budget certaines années), s'expliquant, en partie au moins, par le poids politique des agriculteurs dans beaucoup de pays de l'Union.

L'apparition d'excédents (laitiers, par exemple) montra les limites d'un tel modèle, mais, en 1992, la réforme de la PAC, qui instituait les aides directes aux agriculteurs, n'en continua pas moins à accorder ces aides au prorata des quantités produites, ce qui ne put qu'abonder dans le sens d'une concentration accrue de la production et d'une course vers les rendements au détriment des préoccupations environnementales qui commençaient à se faire jour dans la politique de l'Union.

Par ailleurs, sous la pression de certains lobbies, comme celui des céréaliers, le maintien d'un niveau de prix supérieur au niveau mondial lésait certains agriculteurs, en particulier les éleveurs, obligés de payer les céréales destinées à l'engraissement des bovins ou des porcins au prix fort. Mais le discours officiel, et la politique qui est suivie, tant à Bruxelles qu'à Paris d'ailleurs, tend à considérer les agriculteurs comme un tout, sans se préoccuper des différences sociales existant au sein de la paysannerie, encouragé en cela par le discours des syndicats agricoles majoritaires.

Pour combattre les dérives du modèle productiviste, l'Union prit de nombreuses mesures, acceptées de plus ou moins bonne grâce par les principaux intéressés, les agriculteurs, comme les quotas laitiers ou le gel, sous forme de friches improprement appelées jachères, d'un certain pourcentage de la superficie agricole, politique à court terme et à courte vue, qui obligeait les producteurs à s'adapter sans cesse sans pouvoir faire de projets à long terme.