Les 40 ans du Haut-Anjou

Dans ce reportage de seulement 2’33 diffusé le 31 décembre 2008 lors du 19/20 JT soir Bretagne Pays de la Loire Nantes, Pierre-Eric Cally, Rémi Guine et Stéphane Hérel accomplissent un tour de force en présentant le 40e anniversaire de l’hebdomadaire Haut-Anjou. Les intervenants sont bien choisis : un fidèle lecteur, un journaliste (Philippe Simon), un correspondant (Patrice Pecot), la rédactrice en chef (Typhaine David) et la secrétaire (Annie Barré). La voix off résume les origines du journal et ses objectifs d’indépendance face aux grands groupes de presse. Chaque semaine, les 16 000 exemplaires sont imprimés dans la Manche.

Apportons ici quelques précisions sur l’histoire du Haut-Anjou. Le premier numéro sort le 7 septembre 1968. À l’époque, l’hebdomadaire a un grand format de 20 pages en noir et blanc sauf du rouge pages 1 et 20 et coûte 0 fr. 50. Durant plusieurs années, il faut bien le dire, le découpage géographique des articles locaux est un peu anarchique ! Les couleurs (hormis le rouge) arrivent sur la une en juin 1993, puis tout s’accélère. Loïk de Guébriant est nommé gérant du Haut-Anjou en décembre 1995. Le prix de l’exemplaire passe de 7 francs à 1 euro 20 en janvier 2002. L’agence de Château-Gontier, à l’étroit dans ses bureaux, quitte la rue Chevreul pour le 44A de l’avenue du Maréchal-Joffre en avril 2005. L’aspect du journal change en octobre 2005 : on passe du grand format (ou format berlinois 470 mm par 320 mm) au petit format (dit tabloïd 410 mm par 290 mm). Auparavant, imprimé par l’entreprise Imaye à Laval, le Haut-Anjou l’est désormais par La Manche Libre à Saint-Lô. En janvier 2008, la couleur s’installe dans toutes les pages du journal. C’est à nouveau une belle évolution qui permet à l’hebdomadaire de se démarquer de ses concurrents. (Le principal concurrent est le quotidien Ouest-France.) En septembre 2014, l’agence de Segré passe du 15, rue Aristide-Briand au 34, rue Victor-Hugo. L’informatique et Internet amènent les dirigeants du journal à ouvrir un compte Facebook en 2015, puis un compte Twitter en 2018. Cette année-là (50e anniversaire), le journal a 14 salariés et 37 correspondants, il couvre 140 communes, il a 4 300 abonnés « papier » et 210 diffuseurs. Le nombre de maisons de la Presse ayant diminué, on trouve désormais le journal dans les boulangeries… Une nouvelle maquette est mise au point (en période d’épidémie de Covid-19) en septembre 2020 : Ce nouveau design, plus aéré, facilitant la lecture, est commun à tous les titres du groupe de presse auquel le Haut-Anjou appartient, la société Édit Ouest, qui possède aussi Le Courrier de la Mayenne et l’Écho d’Ancenis. En 2021, d’après Wikipédia, le journal est tiré à 9 944 exemplaires.

Alors, pour le lecteur, quel est l’intérêt de cet hebdomadaire ? Tout d’abord, il nous parle de notre village, de notre quartier, de nos activités : il nous parle de nous ! ! ! Notre village est dans ce journal, notre quartier aussi, notre association également… Nous sommes dans le journal ! ! ! Ensuite, il crée du lien social ! Les porteurs de projets, les associations ont intérêt à figurer dans les pages du Haut-Anjou pour faire prospérer leurs activités. On achète ce journal pour être informé mais aussi pour se faire connaître, pour entrer en contact avec d’autres associations. Un accord tacite a permis à des associations, à des écoles, à des collèges… d’envoyer un ou des articles avec une photographie. Le plus souvent ils ont été publiés. Le Haut-Anjou a besoin des lecteurs et les lecteurs ont besoin du Haut-Anjou. Mais en quoi est-ce un OVNI comme l’annonce la journaliste en plateau ? C’est certainement pour son souci d’indépendance, malgré tout c’est plutôt pour son espace géographique. Le sud de la Mayenne faisait partie de la province d’Anjou et les créateurs du journal ont trouvé ce nom Haut-Anjou permettant d’unir l’arrondissement de Château-Gontier (dans la Mayenne) et celui de Segré (dans le Maine-et-Loire)… un hebdomadaire à cheval sur deux morceaux de départements !

À l’heure où nous écrivons ces lignes, en 2023, que sont devenus les intervenants de notre reportage ? Philippe Simon est toujours journaliste au Haut-Anjou, Typhaine David (rédactrice en chef de 2005 à 2017) travaille au service communication de la ville et du Pays de Château-Gontier et Annie Barré (secrétaire de 1973 à 2012) est aujourd’hui retraitée. Enfin, le Haut-Anjou est-il toujours un journal indépendant ? Difficile de répondre. Une annonce légale du 7 avril 2023 le concernant indique : Par délibération du 31 mars 2023, les associés constatent unanimement la démission de la société Holding BUDES DE GUEBRIANT J.B de ses fonctions de Président et nomment en remplacement Monsieur Benoît LECLERC DE SONIS, Demeurant Chanterive, rue du Creuset à SAINT-LO 50000, à compter de ce même jour. Le Haut-Anjou passe ainsi sous la direction de La Manche Libre.

• Haut-Anjou depuis 1968
• Sites Internet : actulégales, wikipedia.