François et Danielle Mitterrand, chez eux, rue de Bièvre

Cette vidéo de 1975 nous fait pénétrer dans le domicile du couple Mitterrand, rue de Bièvre à Paris. François Mitterrand explique son attachement à ce lieu et à sa rue. Puis son épouse, en évoquant son quotidien et ses souvenirs personnels, montre, telle une maîtresse de maison, quelques pièces du lieu, la cuisine, au rez-de-chaussée, la salle de séjour attenante à sa chambre au premier étage, et enfin le bureau-bibliothèque, au dernier étage, que François Mitterrand s'était fait aménager et qu’il appelait son « pigeonnier ».

C’est en 1971 que Danielle et François Mitterrand décident de quitter l’appartement qu’ils louent depuis une vingtaine d’années, rue Guynemer, près du jardin du Luxembourg, en acquérant - en copropriété avec un ami - un vieil immeuble, au 22 rue de Bièvre, dans le Ve arrondissement. Cette courte et étroite rue se trouve à ce moment-là dans un quartier insalubre. La bâtisse du XVIIe siècle est elle-même dans un état vétuste. Après deux ans de travaux, François et Danielle Mitterrand s’y installent avec leurs deux fils.

Depuis le congrès d’Epinay de 1971, François Mitterrand est devenu le premier secrétaire du Parti socialiste. A la tête d’un des principaux partis politiques français, il est alors une personnalité politique de premier plan. Quand, en 1975, le couple ouvre la porte de son domicile aux caméras, nous sommes une année à peine après la courte défaite que François Mitterrand a connue, face à Valéry Giscard d’Estaing, au second tour de l’élection présidentielle. Cette entrée publique dans l’intimité est dans l’air du temps d’une décennie où la communication politique démarre en France.

En plus d’être un cadre de vie, cette maison fut aussi un lieu de travail, dans lequel François Mitterrand se retrouvait quand il n’était pas à son bureau du parti socialiste. Il y invitait souvent ses collaborateurs à l’y rejoindre, ainsi que d’autres responsables politiques, accueillis par sa secrétaire particulière qui y avait son bureau, dans une pièce voisine au sien. Des personnalités françaises ou étrangères y furent également reçues.

C’est surtout à partir de 1981, lorsque François Mitterrand devint président de la République, que son domicile privé fut davantage médiatisé. Cette rue obscure sortit alors de l’ombre voyant apparaître les premiers gendarmes bientôt suivis des premiers curieux. D’autant que le couple continua d’y résider - avec l’un de ses deux fils habitant une partie de la maison - et y maintint ses habitudes. Ainsi sortait-il dîner dans les restaurants de la rue, comme ce fut le cas le 17 mai 1995, jour où François Mitterrand prit congé du palais de l’Élysée. Jour aussi où il quittait la rue de Bièvre pour s’installer avenue Frédéric-Le Play, dans l'appartement parisien que l'État avait mis à sa disposition, et dans lequel il mourut quelques mois plus tard.