François Mitterrand en voyage à Cuba

François Mitterrand avait rencontré Fidel Castro pour la première fois en 1971 lors d'un voyage au Chili, moment où l’invitation du PS à La Havane aurait été lancée. Ce voyage cubain (16-21 octobre 1974) ne put cependant avoir lieu qu’après les élections présidentielles françaises qui virent l’échec mais aussi la progression du PS. Il fut le point de départ d'une tournée aux Antilles, ce qui explique sans doute la présence de la télévision française.

Un an après le coup d'État chilien qui avait vu le renversement par Pinochet du gouvernement d'Union populaire et le suicide du président Salvador Allende, et bien que la Cuba révolutionnaire fût loin du modèle socialiste français, cette île incarnait pour le PS le dernier modèle latino-américain de résistance à l’impérialisme. La gauche française dans son ensemble s’y était intéressée : le PCF bien sûr, mais aussi le Parti socialiste unifié qui avait le 13 octobre 1974 rejoint le PS à l’issue des Assises du socialisme.

Du fait notamment du soutien de Cuba à l’intervention soviétique en URSS et d’une prise de conscience croissante des atteintes cubaines aux libertés, la sympathie et l’engouement français pour la révolution de 1959 étaient cependant en déclin depuis 1968. L’enjeu pour le régime castriste était donc de défendre ses réalisations vis-à-vis de ses hôtes et de l’opinion française, mais aussi d’afficher en interne des soutiens internationaux.