Le camping modèle de La Garangeoire en Vendée

La Vendée est un département aux paysages très contrastés et le littoral n’échappe pas à cette diversité. Ainsi les dunes littorales bordent-elles les plages qu’elles séparent de vastes espaces où s’étendent les marais. Là, les paysages salés succèdent aux terres douces, à mesure que l’on se rapproche des côtes anciennes, dont la mer s’est retirée depuis le début des temps médiévaux. A partir des années 1960, on a densifié les usages sur la côte en vue de faciliter l’accès aux plages et d’urbaniser les dunes peu à peu gagnées à une économie résidentielle saisonnière. Les marais ont quant à eux poursuivi une trajectoire différente, basée sur l’agriculture et l’élevage, mais ils ne sont pas restés à l’écart de toute modernisation pour autant.
Situé dans l’arrière-pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, le domaine de La Garangeoire est centré sur une demeure bourgeoise édifiée en 1842, propriété de la famille de Kerautem. Autour de cette demeure, on trouvait dans les années 1960 un complexe agricole constitué de granges, d’étangs, de bois et de terres agricoles. La famille de Kerautem qui dirigeait ce domaine, constatait la lente érosion des revenus agricoles. Cependant, son adhésion et sa participation à un centre de gestion à vocation agricole marquait bien sa volonté de chercher en dehors d’un cadre routinier et local, des solutions pour s’adapter à une ruralité que marquait de plus en plus l’intégration dans le Marché Commun européen. C’est grâce à cette ingénierie collective que la faisabilité d’un camping à la ferme a été étudiée, vérifiée et que l’aventure a été tentée.
Situé dans un agréable cadre vallonné, à 12 km de la mer, le site était bien situé pour profiter du flux de vacanciers. Ses clients étaient attirés par la plage mais peu désireux de se mêler à la foule et en recherche de séjours de qualité, à des prix très modérés. Outre les équipements de base, le camping de La Garangeoire proposait dès 1964 son terrain de tennis, quelques chevaux pour des randonnées équestres, un dériveur sur les étangs où la pêche au coup était favorisée grâce à une pisciculture rationnelle. Pour cela, il aura fallu aux Kerautem de l’audace, des conseils et l’exemple des châteaux anglais, qui ouvraient déjà leurs portes au public. Une chaîne volontaire française, Les Castels, cherchait alors à populariser le concept afin de contribuer à la préservation du patrimoine. Interviewé en 1966, M. de Kerautem pouvait expliquer comment son entreprise était la solution idéale aux limites des modèles balnéaire et agricole du moment. Ses campeurs satisfaits de l'ambiance familiale et de l'accueil étaient loin de se douter qu’ils participaient à la naissance d’une entreprise aujourd’hui florissante et toujours dirigée par la même famille. La propriété s'étend aujourd’hui sur 200 hectares dont 20 hectares pour le terrain de camping et propose 357 emplacements, dont 151 restent réservés au camping traditionnel.