Le festival de musiques anciennes et baroques d'Ambronay

En ce mois de septembre 1989, les caméras de France 3 sont braquées sur le festival d'Ambronay, qui fête son dixième anniversaire autour de Jean-Sébastien Bach, compositeur emblématique du renouveau baroque. C'est en 1980 qu'une association de passionnés, Art et Musique, a l'idée de monter un festival autour de la diffusion puis de la production de concerts de musique ancienne et baroque.

Les concerts se déroulent principalement au sein de l'abbaye Notre-Dame d'Ambronay à la remarquable acoustique. Une splendide abbaye bénédictine datant du IXe siècle et dont les bâtiments ont servi, depuis la Révolution française, de prison, de logements, d'hospice, d'école, de lieu de garnison... Classée en 1889, l'abbatiale a été restaurée et rachetée avec tous les bâtiments conventuels par le département de l'Ain. Depuis 2008, de nouvelles restaurations ont été lancées dans le cadre du contrat de projets État-région.

En 2003, le label « Centre culturel de rencontre » lui est décerné pour un projet dont l'objet est de « réaliser la synthèse entre un grand monument ayant perdu sa fonction originelle et un projet intellectuel et artistique ambitieux qui assure son sauvetage et sa réhabilitation ». Le centre culturel permet ainsi à de jeunes musiciens de se former et accueille des artistes en résidence ; il donne des espaces de répétition aux créateurs ; autour du thème « la musique et le sacré », il organise des rencontres entre artistes d'horizons différents, entre scientifiques et résidents et développe des actions à destination des amateurs et des scolaires. En 2005, il lance son propre label, en publiant disques et livres qui « éclairent les enjeux contemporains de la musique et du sacré ». Membre fondateur du Réseau de musique ancienne qui regroupe près de 60 structures en Europe, Ambronay est également actif au sein du Réseau européen des centres culturels de rencontre qui réunit 43 monuments historiques dans 15 pays en Europe et à l'international.