Le musée archéologique de Lattes ouvre demain

Paul-René di Nitto
C’est un véritable port gallo-romain qui est en train de sortir de terre.Pour être complet il faut ajouter que le coût total de cet ensemble s’élève à 16 millions de francs.l'État a financé 37%, la commune de Lattes 25%, la Région et le Département 17% chacun environ.Eh bien la suite, c’est Patrice Geandrot qui nous la dit.

Patrice Geandrot
Sur cette carte de la Méditerranée du XVe siècle, on mesure bien l’importance du site de Lattes et de ses environs.Les étangs de ce secteur sont matérialisés très nettement.Le port de Lattes est au point de passage à la fois du réseau de commerce maritime et des grands axes de communications terrestres.Pendant la Préhistoire déjà, à l’Âge du Bronze, du Fer, ces lagunes étaient lieux de concentration.Les populations vont peu à peu donner naissance à Lattara qui deviendra le port relais de Massalia, puis qui assurera dès le XIIe siècle la prospérité de la ville toute nouvelle de Montpellier.Ce n’est qu’en 1963 que sera révélée la richesse du site de Lattes.Une véritable ville gallo-romaine se trouve dans le sous-sol mais aussi des couches de civilisation sur 5 mètres d’épaisseur.Un jour, Henri Prades, un instituteur local voit ses espoirs subitement exaucés.Avec les bénévoles du groupe Painlevé, il va se battre pour que l'on reconnaisse l’importance de ce qu’il met au jour.

Henri Prades
En 1963, en octobre, un écolier de l’école Painlevé, Jacques Pérez m’apportait un tesson de cette taille.Il avait, sans le savoir, découvert le port antique de Lattara dont a parlé Pline.C’était le début d’une énorme aventure archéologique qui dure et qui durera longtemps.

Patrice Geandrot
1976, l’importance du site de Lattes est enfin prise en compte, les fouilles sont organisées, les terrains protégés, et puis un projet voit le jour.On décide de créer non seulement un musée mais aussi un complexe archéologique permanent où travailleront des chercheurs.Le musée pour sa part retrace l’histoire du pays lagunaire depuis le Lez jusqu’à Aigues-Mortes.Les figures, les pierres polies, les premiers chasseurs jusqu’aux bijoux du Moyen Âge, en passant par les objets gallo-romains, jeux, vases, bijoux et même l’hameçon du pêcheur.Car pour l’instant, la partie la plus riche et la plus spectaculaire est l’époque gallo-romaine.Mais sur un tel site, un musée est sujet à une évolution permanente.

Christian Landes
Pour l’instant, l’époque gallo-romaine est la mieux représentée parce que les fouilles de la nécropole gallo-romaine de la ville antique de Lattes ont été réalisées par Henri Prades, et elles ont livré un grand nombre d’objets.Donc pour l’instant c’est la grande masse des collections que l’on présente au public.Mais dans l’avenir le musée devra bouger au rythme des fouilles et progressivement les couches et les niveaux protohistoriques prendront le pas sur l’époque gallo-romaine.Autrement dit nous avons un musée flexible qui doit bouger au rythme des fouilles.

Patrice Geandrot
En même temps que le musée, un complexe archéologique fonctionne ici, sous l’égide de la direction des Antiquités historiques.Des chercheurs du CNRS y travaillent, une maison des fouilles accueille des stagiaires.Ainsi, on va pouvoir appliquer en grandeur réelle les techniques de pointe en matière de fouille et exposer en direct en quelque sorte dans la vitrine que constitue le musée.Au-delà du site de Lattes, c’est toute l’histoire de la Méditerranée qui est inscrite ici.

Guy Barruol
La science, elle attend une meilleure connaissance de ces époques préromaines encore mal connues pour le Midi de la France ;et c’est justement un des buts principaux de l’équipe de recherche du CNRS dont j’ai la responsabilité de travailler pour mieux connaître ces périodes protohistoriques dans le Midi.

Patrice Geandrot
Au-delà de l’aspect scientifique, l’ensemble archéologique de Lattes veut devenir aussi un pôle d’attraction et d’animation permanente.Il devrait bien entendu être le point de rencontre de ceux qui s’intéressent à l'Histoire.Mais le musée, équipé d’une salle de projection doit aussi faire revivre à travers le cinéma et les conférences certaines phases ou certains thèmes de l’histoire du Languedoc et de la Méditerranée, de la Préhistoire au Moyen Âge.