Inondations catastrophiques à Vaison la Romaine

Le 22 septembre 1992, un violent orage s'abattait sur cette région du Vaucluse qui se trouve au pied du Mont Ventoux. Bien connue pour la ville antique qui a fait sa notoriété, la petite cité de Vaison (6 800 habitants) est au centre du drame qui se noue alors. Les flots de l'Ouvèze brutalement gonflés déferlent sur la vallée et vont provoquer la mort de 37 personnes et d'importants dégâts. Le plan ORSEC est aussitôt déclenché et les secours rapidement mis en oeuvre. La solidarité joue massivement en faveur des sinistrés. Le drame, qui survient alors que d'autres du même genre ont affecté le Midi méditerranéen peu avant (notamment à Nîmes le 3 octobre 1988, 9 morts, 45 000 sinistrés), met en lumière plusieurs phénomènes récents. D'abord, la sous-estimation voire l'oubli de la brutalité épisodique du climat méditerranéen qui connaît régulièrement des orages en fin d'été et début d'automne qui peuvent être extrêmement violents. D'autre part, et surtout, une urbanisation pour le moins mal maîtrisée avec la prolifération de constructions ou l'installation d'équipements sur des sites inondables. Ici, à Vaison, le drame a frappé le quartier neuf qui commençait à s'édifier en aval de la vieille ville, en particulier trois lotissements construits en fait dans le lit de la rivière. Près du pont romain, qui a tenu, une plaque commémorative a été apposée sur le rocher. On peut y lire : "Le 22 septembre 1992, l'Ouvèze en crue a fait de nombreuses victimes et d'importants dégâts. Souvenons-nous ."