Les élections municipales de 1983 : Mont-de-Marsan, trois candidats en lice pour le 2ème tour

En 1983, les élections municipales constituent un test électoral national pour la gauche arrivée au pouvoir en 1981. Les socialistes connaissent d'importantes difficultés gouvernementales, les réformes anticrise entreprises par le gouvernement Mauroy ne donnent que des résultats médiocres. L'opinion affiche son mécontentement et les sondages sont particulièrement négatifs. Dans les Landes, la gauche dispose cependant d'une large confiance de l'opinion. A Mont-de-Marsan, le premier tour est l'objet d'une confrontation tripartite qui risque de menacer la gauche, jusqu'alors hégémonique dans la commune.

Depuis la Libération, la ville a été dirigée par des maires de centre gauche. Robert Besson, radical-socialiste, a administré la cité entre 1947 et 1962, mais en jouant sur divers types d'alliances plutôt tournées vers le centre. En 1958, le maire soutient de Gaulle et bascule à droite. Malade, il ne se représente pas en 1962. Charles Lamarque-Cando lui succède sous l'étiquette SFIO. Ce vieux militant socialiste de la Troisième République, ancien résistant, principal responsable de la SFIO de l'après-guerre pactise avec les centristes, depuis le milieu des années 1960 pour conserver sa majorité. Réélu en 1971 et 1977, il s'est éloigné de la gauche socialiste, se montrant particulièrement critique envers le processus de l'unité qui conduit François Mitterrand à la tête du PS. A 82 ans, il se représente devant les électeurs.

Le candidat de l'union de la gauche est Philippe Labeyrie, jeune prétendant de 45 ans. Il appartient à la nouvelle génération de militants du PS qui accèdent aux responsabilités depuis la reconstruction du parti après le congrès d'Epinay. Pour la première fois depuis 1947, il propose aux électeurs de la ville une alliance socialo-communiste. Cette division des gauches laisse à la droite une chance inespérée dans une ville bien ancrée à gauche.

La droite est unie derrière Marie José Chiron et espère pouvoir bénéficier de cette division des gauches comme d'un contexte plus général qui lui est favorable. Le reportage présente les résultats d'un entre deux tours qui est donc très incertain entre Philippe Labeyrie (PS), Marie-José Chiron RPR-UDF-CNI et le maire sortant, Lamarque Cando (socialiste dissident), qui n'est que troisième. Le candidat du PS sera élu. Philippe Labeyrie conserve la mairie de Mont-de-Marsan jusqu'en 2008, date où il est battu par l'opposition de droite. Il sera élu en septembre 1983 sénateur, poste qu'il occupe toujours trente ans plus tard. Il est proche d'Henri Emmanuelli.