Une association pour la fusion à Château-Gontier

Sur le plateau du JT Le Mans soir du 4 février 1988, Joël Bonnemaison s’interroge : les communes d’Azé, de Bazouges et de St-Fort vont-elles fusionner avec Château-Gontier ? Deux adjoints sont interviewés sur place : Michel Agaësse (de Château-Gontier) et Charles Douet (de Bazouges). Le plus connu est Michel Agaësse : il est directeur de l’école des Papillons Blancs en 1968, de l’IME (Institut Médico Éducatif) en 1987, de l’APEI (Association Parents Enfants Inadaptés) de Château-Gontier en 1988. Par ailleurs, il est le président de l’Office social et culturel de la ville. Il a reçu les Palmes académiques en février 1987. Il est pour la fusion des quatre communes et se mobilise afin de créer une association qui, d’après lui, permettrait d’informer les habitants. Charles Douet est contre la fusion car, pour lui, il existe déjà un « district urbain » depuis 1973 (voir la vidéo Vers une fusion des communes à Château-Gontier ?).

La réunion fondatrice de l’association voulue par Michel Agaësse se déroule le lundi 22 février 1988 à 20 h 30 à la salle des fêtes de Château-Gontier car la salle des mariages de la mairie de l’époque, prévue initialement, n’est pas assez grande ! En effet, 400 personnes sont venues assister à la naissance de cette nouvelle association baptisée « Association Château-Gontier Azé Bazouges Saint-Fort Horizon 1989 ». La section locale du Parti socialiste accepte d’y participer. On s’oriente vers une fusion préservant l’identité de chaque commune. Un conseil d’administration de 46 membres (dont Michel Agaësse) est constitué en fin de soirée. Il comporte 24 habitants de Château-Gontier, 9 de Bazouges, 7 d’Azé et 6 de Saint-Fort. L’un des objectifs de l’association est de constituer des listes de candidats pour les élections municipales de mars 1989. La méthode est intéressante. Chaque citoyen, chaque citoyenne pourra choisir la liste qui correspond  à son choix : fusion ou indépendance.

À l’approche des élections municipales, quatre listes sont opposées à la fusion : « Identité et coopération intercommunale » menée par Marcelle Chiron (maire sortante d’Azé), « Union et action municipale » menée par Roger Bourgault (maire sortant de Bazouges), « Bazouges Solidarité, association des compétences, respect des différences » menée par Gérard Hirou et « Unissons nos forces, préservons nos identités » sans tête de liste (ordre alphabétique) mais comprenant Patrick Fourmond, fils du maire sortant de Saint-Fort. Voici quelques arguments qui ont été développés entre notre reportage et les élections : Nous ne voulons pas assister à un coup de force permettant d’accroître les pouvoirs d’un homme (Gérard Hirou parlant de Jean Arthuis). Il faut continuer ce qui fonctionne bien à Bazouges : Le bilan de la municipalité sortante, de son animateur Roger Bourgault, n’est remis en cause par aucune liste adverse, preuve de la bonne gestion des 12 dernières années. À Azé, Marcelle Chiron met en avant ses idées : Notre projet pour l’avenir est le développement local au sein d’un « District » pour l’agglomération, au sein d’un « Pays » dans la Mayenne Angevine.

Quatre listes sont favorables à la fusion. Elle portent toutes le même nom : « 4 en Une » et un même symbole, le trèfle à quatre feuilles. Pour Azé, la liste est menée par Pierre Henry (concessionnaire automobile), à Bazouges par Mme Dominique Forêt (sage-femme), à Château-Gontier par Jean Arthuis (maire depuis 1971), à Saint-Fort par Pierre Thébault (enseignant). Les arguments de Jean Arthuis pour la fusion sont puissants : Pourquoi faire compliqué quand on peut faire simple ? Voulons-nous transformer enfin notre agglomération en une ville moyenne, moderne et dynamique, capable d’affronter la concurrence de Sablé, La Flèche, Vitré, Laval, Angers ? Par ailleurs, Bruno Hérissé (conseiller sortant) dirige une liste soutenue par le Parti socialiste : « Agir avec la majorité présidentielle ». Enfin, Christian Huchedé (directeur du Refuge de l’Arche) se porte candidat dans la commune de Saint-Fort. Son projet est beaucoup plus large… Il s’engage pour la préservation de l’environnement.

Alors quels furent les résultats des élections municipales ? Dès le 1er tour (12 mars 1989), les listes « 4 en Une » d’Azé et de Saint-Fort sont battues ! À Château-Gontier, la liste de Jean Arthuis est victorieuse. À Bazouges, où s’affrontaient trois listes, personne n’obtient la majorité absolue… Il y a un « ballottage ». Le 2e tour se déroule le dimanche 19 mars 1989 et… toute la liste « 4 en Une » de Dominique Forêt est élue ! Ainsi, seuls les habitants de Bazouges ont souhaité la fusion. Elle sera effective le 1er janvier 1990. C’est une fusion-association : la « commune déléguée » de Bazouges conserve une « maire déléguée », un corps électoral séparé, des listes séparées lors des élections suivantes… Jusqu’en 2006 avec la « fusion simple » dans « Château-Gontier Bazouges » sans maire délégué, ni corps électoral séparé. Les deux autres communes fusionneront le 1er janvier 2019… mais en 2022, Azé et Saint-Fort ont toujours un « maire délégué » dans la commune de « Château-Gontier-sur-Mayenne ».

Journaux :

• Haut-Anjou, 30 janvier 1988, 20 et 27 février 1988, 4, 11, 18, 25 mars 1989.