Vers une fusion des communes à Château-Gontier ?

Ce long reportage en noir et blanc de 10’30 diffusé le 4 février 1972 sur Télé Pays de Loire Le Mans présente la situation de la ville de Château-Gontier au moment d’une possible fusion de communes. En effet, la loi du 16 juillet 1971 dite « loi Marcellin » (ministre de l’Intérieur de l’époque) organise, facilite voire encourage les regroupements et les fusions de communes. D’après les textes, c’est un dispositif législatif consacré à l’amélioration du procédé de fusion de communes et à l’institutionnalisation à l’échelle départementale d’une commission destinée à la rationalisation de la « coopération intercommunale… Au moment de la diffusion de ce reportage, on a déjà assisté à quatre regroupements ou fusions de communes en Mayenne. Elles sont effectives depuis le 1er janvier 1972 pour Ambrières-les-Vallées, Le Genest-Saint-Isle, Lignières-Orgères et Montreuil-Poulay. Pour la première on a changé le nom d’Ambrières-le-Grand (après avoir absorbé Cigné et La Haie-Traversaine), pour les trois autres on s’est contenté de juxtaposer les noms des communes ayant fusionné (parfois en les raccourcissant). Dans le cas qui nous intéresse, les journalistes, après avoir présenté la ville et ses changements récents, tentent des va-et-vient entre les maires des quatre communes : Château-Gontier, Bazouges, Azé et Saint-Fort, mais le maire d’Azé semble absent le jour de leur passage. Des habitants et un syndicaliste sont également interviewés.

Seul Jean Arthuis, nouveau maire de Château-Gontier, est favorable à une fusion : il souhaiterait associer les quatre communes. Il est alors au début d’une brillante carrière politique qui s’est poursuivie jusqu’en 2019. Né en 1944, il a été maire de Château-Gontier (1971-2001), conseiller général de la ville (1976-1985), puis de Château-Gontier-Ouest (2005-2015), président du conseil général de la Mayenne (1992-2014), sénateur de la Mayenne (1983-1986, 1988-1995 et 1997-2014), président de la commission des finances du Sénat (2002-2011), secrétaire d’État auprès du ministre des Affaires sociales et de l’Emploi Philippe Séguin en mars 1986, secrétaire d’État chargé de la Consommation, de la Concurrence et de la Participation auprès d’Édouard Balladur de janvier 1987 à mai 1988, ministre du Développement économique et du plan en mai 1995, ministre de l’Économie et des Finances d’août 1995 à juin 1997, enfin député européen (2014-2019) et président de la commission des budgets du Parlement européen (2014-2019).

À l’époque du reportage, les trois autres communes ne sont pas favorables à une fusion. Le maire de Bazouges est le docteur Jacques Moreau, né en 1926. Celui d’Azé est Jean Peyret-Lacombe, né en 1903 (absent de notre reportage). Eux aussi ont été élus en mars 1971. Enfin, Louis Fourmond est non seulement le maire de Saint-Fort depuis 1945, mais aussi l’ancien député de la circonscription (entre 1958 et 1968). Ce dernier évoque une perte de confiance en Château-Gontier à cause du « district ». Il s’agit là de l’ancien district urbain ou « Grand district » qui sera dissout le 30 novembre 1972. Créé dans les années 1960, il était à la fois « urbain » et « rural » et comportait 10 communes associées pour un certain nombre de projets. Lors de la dissolution, les communes membres ont choisi de créer un syndicat mixte. Seize communes du secteur adhèrent immédiatement, quatre vont réfléchir, deux refusent. Ce sont les origines du syndicat mixte de la Mayenne Angevine, puis de la communauté de communes du Pays de Château-Gontier en 2000. Par ailleurs, Château-Gontier, Bazouges, Azé et Saint-Fort inaugurent un nouveau district urbain en juillet 1973. Celui-ci axe ses travaux vers quatre thèmes : développement économique et commercial, habitat et démographie, équipements collectifs et socio-culturels, enfin voirie, espaces naturels et ruraux.

On le voit, le vrai projet de l’année 1972 à Château-Gontier, n’est pas réellement la fusion des quatre communes. La question n’est pas : peut-on fusionner ? C’est plutôt : comment améliorer le district urbain ? La fusion est loin. Une première se déroulera entre Château-Gontier et Bazouges après les élections municipales de mars 1989 (voir la vidéo Projet de fusion de 3 communes avec Château-Gontier). Elle sera effective au 1er janvier 1990. La fusion des quatre communes aura lieu le 1er janvier 2019 après des discussions assez courtes au sein des conseils municipaux d’Azé et de Saint-Fort. La commune fusionnée recevra un nom très simple : « Château-Gontier-sur-Mayenne ».

Hebdomadaire :

• Haut-Anjou, 9 décembre 1972 et 7 juillet 1973

Site Internet :

• wikipédia.org/wiki/Loi_sur_les_fusions_et_regroupements_de_communes