Portrait de la nageuse Corinne Tijou

Ce portrait de la nageuse Corinne Tijou a été diffusé dans le JT Le Mans Soir de France 3 du 26 novembre 1990 à 19 heures 10. Il présente une journée ordinaire de la récente championne de France à Narbonne du 50 mètres dos : musculation, entraînement dans la piscine municipale de Craon sous la direction de son père, équitation (comme loisir), travail scolaire par correspondance en vue d’études dans le domaine du sport. Son père n’est autre que Joseph Tijou, à l’époque à la fois maître-nageur de la piscine municipale et entraîneur du club local : l’ES Craon natation. Il exerce ces fonctions depuis 1974, années de construction de la piscine et de la fondation de la section de natation. Il les poursuivra jusqu’en 1994. Cette année-là, plusieurs procès opposent Joseph Tijou à l’association et à la municipalité. Finalement, il est innocenté par la Cour de cassation en 1995. Il entraîne alors les Requins de Grand-Couronne en Seine-Maritime. Il rejoint même l’équipe de France comme assistant de l’entraîneur en 1996. Il est cependant présent avec son successeur Patrick Huchet pour la fête des 40 ans de la section natation de l’ES Craon qui se déroule avec un peu de retard le samedi 18 juin 2016…

Mais revenons à sa fille ! Corinne Tijou en 1990 a de grandes qualités pour le 50 mètres dos, discipline qui lui a permis de briller. Son père l’oriente vers le 200 mètres quatre nages, aussi elle a beaucoup d’efforts à fournir à l’entraînement notamment en papillon et en brasse. Elle est prête à faire des sacrifices pour atteindre ses objectifs : les championnats d’Europe et les jeux méditerranéens d’Athènes durant l’été 1991, puis les Jeux olympiques de Barcelone en 1992 (mais ne semble pas y avoir participé). On sait qu’elle nagera pour le CS Clichy 92, puis les Requins de Grand-Couronne (avec son père). Grâce au site Internet de l’Amicale des internationaux français de natation, on peut suivre ses performances. Elle termine deuxième sur 100 mètres dos en 1’05’’54 lors des championnats de France d’hiver à Dunkerque en 1992. Elle participe au relais 4 fois 200 mètres nage libre des championnats d’Europe à Sheffield en 1993 avec Catherine Plewinski, Audrey Astruc et Bérénice Lortet. La même année, elle finit 3ème du 100 mètres dos des Jeux méditerranéens à Agde en 1’05’’20 et 1ère avec le relais 4 fois 100 mètres quatre nages en compagnie d’Aude Heinrich, de Cécile Jeanson et de Catherine Plewinski. 1993 est sa grande année car elle est de nouveau sacrée championne de France d’hiver à Mennecy sur le 100 mètres dos avec un temps de 1’04’’80. Puis les exploits s’espacent : 3ème du 200 mètres quatre nages aux championnats de France de Canet-en-Roussillon en 1995, 2ème du 200 mètres nage libre en 2’07’’83 aux championnats de France de Dunkerque en 1996. Sa dernière prestation enregistrée a lieu en 1998 à Amiens avec une 17ème place dans le 200 mètres quatre nages… Au total, une très belle carrière sportive !

La piscine de Craon où quelques images ont été tournées a été construite en 1974. Elle a été inaugurée les 8 et 9 juin 1974 et s’inscrit dans un plan national baptisé « Opération 1000 piscines » dirigé par le secrétariat d’État à la Jeunesse et aux Sports. Ce grand projet national d’apprentissage de la natation est une réaction face à l’échec cuisant des nageurs français lors des Jeux olympiques de Mexico en 1968. Il est prévu par le 6e plan quinquennal (1971-1975). Comme on le voit sur les images, c’est une piscine aux dimensions réduites mais couverte ce qui permet à Corinne Tijou et aux autres nageurs de s’entraîner et aux scolaires d’apprendre à nager toute l’année. En été, elle est à l’air libre car le toit et un mur peuvent coulisser. En 1974, deux autres piscines permettent l’apprentissage de la natation dans le sud de la Mayenne : Château-Gontier (ouverte en mai 1967) et Saint-Charles-la-Forêt (ouverte en juin 1972). En 2023, on dispose d’une nouvelle piscine à Craon. Elle a été inaugurée le samedi 13 avril 2019. En fait, il s’agit d’un centre aquatique baptisé « L’Odyssée » construit par la communauté de communes de Craon. C’est un gros investissement : 1,1 million d’euros pour la maîtrise d’œuvre et 7,4 pour les travaux. On attend 110 000 entrées par an…

• Site Internet : aifn.fr (Amicale des internationaux français de natation)
• Journaux : Ouest-France, Indépendant de Château-Gontier et Haut-Anjou