Jacques Lucas, scientifique académicien
Notice
Jacques Lucas est chercheur et directeur du laboratoire Verres et Céramiques à l'Université Rennes 1. Depuis 22 ans, il réalise des travaux sur l'infrarouge, qui lui ont valu une certaine reconnaissance. A ce titre, il est élu à l'Académie des Sciences.
Éclairage
Le 29 novembre 2005 est une consécration dans la carrière de Jacques Lucas, scientifique et ancien directeur du laboratoire "Verres et céramiques" de l'Université de Rennes 1. En effet le chercheur devient le second breton à recevoir son épée d'académicien des sciences. Bien qu'annoncé dans ce reportage comme étant le premier breton à siéger sous la coupole, Jacques Lucas a en fait été précédé par Bernard Kloareg, le directeur de la station biologique de Roscoff.
Ce sont ses travaux et recherches sur l'infrarouge - qui ont de multiples applications dans l'industrie, l'armement ou encore la santé - qui ont valu à Jacques Lucas les hommages de la communauté scientifique.
Né le 12 juin 1937, Jacques Lucas devient docteur ès science en 1964 et est nommé professeur à l'Université de Rennes en 1968. Il fonde au début des années 1970 le laboratoire "Verres et céramiques", dont il sera le directeur jusqu'en 2002 à l'Université de Rennes 1. Chimiste des solides, Jacques Lucas a découvert un nouveau type de verre, les verres fluorés, dont les propriétés optiques vont révolutionner les recherches sur l'infrarouge. Ces nouveaux verres intéressent rapidement les entreprises de télécommunications, car ils permettent la transmission optique de signaux telecoms sur de très longues distances. Jacques Lucas et son laboratoire signent également un partenariat avec la Direction Générale à l'Armement (DGA) pour développer des caméras de vision nocturne à infrarouge. Une technologie qui intéresse aujourd'hui l'industrie automobile pour améliorer la sécurité et la visibilité des véhicules.
Cette découverte fut aussi l'occasion pour Jacques Lucas et son collaborateur X.H Zhang, chercheur au CNRS, de créer une société d'exploitation de lentilles et de verres spéciaux, VERTEX, qui sera rachetée plus tard par une multinationale belge. Le développement de fibres optiques infrarouges très fines a été aussi l'occasion d'une collaboration avec un laboratoire rennais de l'INSERM, afin de développer cette technologie dans le cadre de l'imagerie infrarouge bio-médicale. La distinction académique de Jacques Lucas vient ainsi récompenser près de quarante années de travail du chercheur breton et de son équipe. Il est aujourd'hui professeur émérite à l'Université de Rennes 1 et "visiting professor" à l'université d'Arizona à Tucson.